Want ga er als internationale student maar aanstaan. Hoe aard je in een totaal vreemde wereld, waarin door de coronacrisis ook nog eens amper wat mogelijk is? ‘Vooral afgelopen half jaar hebben we voor ruim tweehonderd nieuwe studenten een verschil gemaakt’. Die stellingname durft Mishra wel aan. ‘De kick-off is een mooie manier om kennis te maken met de universiteit, maar veel meer is er in het begin niet. Zeker niet als vrijwel alles online is. In het buddyprogramma heb je iedere twee weken iets om naar vooruit te kijken.’
Trots
Het buddybestuur zorgt in augustus en september jaarlijks voor een pick-up service van Schiphol naar Enschede. Ook organiseren bestuursleden speeddates voor nieuwkomers. ‘Dat laatste deden we nu vooral online. Ik hoorde goede verhalen van de deelnemers. Buiten je online lessen en je buren kom je op bijna geen enkele manier in contact met nieuwe mensen. De cafés zijn dicht en sporten is niet toegestaan. Ik ben er trots op dat wij daarin kunnen bijschieten.’
Toen Mishra anderhalf jaar geleden uit India naar Twente kwam, meldde hij zich ook aan. Na zes maanden wisselde hij van rol en werd hij zelf een buddy. ‘En nu ben ik secretaris in het bestuur. Ik heb alle rollen inmiddels vervuld. Promotie zit er voor mij dus niet meer in, maar ik ben blij met de rol die ik nu vervul. Het neemt veel tijd in beslag, maar het geeft voldoening.’
Fiets kopen
Volgens de masterstudent Electrical Engineering selecteert het programma de groepjes niet op gemeenschappelijke interesses. ‘Juist niet. Dat gebeurt bij de sportverenigingen bijvoorbeeld wel. Hier hoef je niet iets met elkaar gemeen te hebben. Studenten van over de hele wereld melden zich aan. Ook studenten uit Nederland. We proberen elkaar te helpen met praktische dingen, over waar je bijvoorbeeld een fiets kunt kopen. Nieuwkomers kennis laten maken met Nederlandse gebruiken staat bij ons voorop. Daarom vieren we vaak ook Sinterklaas en houden we quizzen over Nederland.’
Voor het nieuwe programma voor de komende zes maanden hebben zich al 86 studenten aangemeld. ‘En dat aantal gaat nog oplopen, verwachten we. Dat is een goed teken.’
