De stalen windmolens van de WOT (Werkgroep Ontwikkelingstechnieken) aan de Achterhorst zijn specifiek bedoeld om eenvoudig op te bouwen en te onderhouden in ontwikkelingslanden. De nieuwe windmolen, van het externe bedrijf Nautilus Power, heeft een ander doel. ‘De bekende driebladen-windmolen loopt tegen een aantal problemen aan. Het produceert luide lage tonen, wat tot overlast en klachten leidt bij omwonenden’, vertelt Serge Ikink van Nautilus Power. ‘Daarnaast kunnen vogels de wieken niet onderscheiden door de hoge snelheid waarmee ze draaien. Er liggen vaak dode vogels onderaan de molens.’
Wokkelman
De nieuwe molen genaamd Nautilus, vernoemd naar de gelijknamige schelp, moet daar verandering in brengen. De windturbine heeft namelijk geen klassieke wieken, maar is wokkelvormig. WOT-leden noemen de molen nu al liefkozend ‘De Wokkelman’.
Deze ‘Wokkelman’ kent al een zekere UT-historie. Nautilus liep bij het testen van prototypes aan tegen problemen met de elektronica. Na een verhuizing naar Hengelo, klopte het bedrijf aan bij de UT. Toenmalig student Sustainable Energy Technology Kay Beckers hielp tijdens zijn stage mee aan het elektronisch circuit van de molen. Vervolgens was het aan gastonderzoeker Willem van den Bogaard (van de EEMCS-vakgroep Power Electronics & EMC) om het prototype verder te ontwikkelen.
Technieken en materialen vergelijken
Die volgende stappen worden nu genomen op het WOT-terrein. ‘Deze windmolen is iets meer hightech dan we gewend zijn bij de WOT, maar het geeft ons de mogelijkheid om verschillende technieken en materialen te vergelijken. Bovendien is de ruimte er toch’, zegt WOT-voorzitter Allard Braakhuis. ‘De windmolens op ons terrein worden veel gebruikt voor demonstraties. Deze windmolen kan nieuwe mensen naar het campusterrein lokken.’
Laatste horde: een vergunning
De bedoeling is dat de windmolen sowieso een halfjaar op het WOT-terrein komt te staan. Van den Bogaard is bezig met een omvormer die de windenergie efficiënt kan omzetten naar elektrische energie. ‘Die omvormers bestaan eigenlijk nog niet. We willen een systeem maken dat ervoor zorgt dat we de omvormers die typisch zijn voor zonne-energie kunnen gebruiken.’
Voordat de betrokkenen met het project aan de slag kunnen, moeten ze nog een horde nemen. ‘Er is nog geen vergunning verleend door de gemeente’, zegt Ikink. ‘We verwachten ergens deze maand uitsluitsel te krijgen. Hebben we de vergunning, dan kan de windmolen er in juli al staan.’
