Roesink vertelt vol optimisme en passie over zijn plannen, zeker als de Universiteit Twente daarin voorkomt, maar een interview plannen gaat niet zo eenvoudig sinds de recente beursgang van NX Filtration. Die levert namelijk een nog vollere agenda en veel media-aandacht op.
Directe nanofiltratie
Sinds 2013 werkt hij als hoogleraar één dag per week op de UT aan onderzoek. De ontwikkeling van het product dat nu centraal staat begon in die tijd. ‘Dan praten we over directe nanofiltratie (dNF). Een doorbraak in de waterwereld en bedacht op de UT. In 2016 leidde dat tot de oprichting van NX Filtration met grootschalige productie als gevolg. Sinds 2019 zijn we commercieel op de markt.’
Voordat de founder and CTO een inzicht geeft in de techniek, schetst hij het probleem rondom water. ‘Wereldwijd lopen steeds meer mensen tegen schaarste van schoon drinkwater aan. Gekoppeld aan de vervuiling en de klimaatcrisis, maakt dat er in veel landen – ook Nederland – steeds meer droogte ontstaat. Dat probleem is enorm. De vanzelfsprekendheid van betrouwbaar water is niet zo groot als wij denken. Het gevolg is dat we naar andere bronnen moeten zoeken en rivier- en bijvoorbeeld biologisch gezuiverd rioolwater moeten omzetten in drinkwater.’
feiten
- Twee op de zeven mensen wereldwijd heeft dagelijks gebrek aan schoon, drinkbaar water.
- 66 procent van de wereldbevolking woont in 2025 in een gebied met waterproblematiek.
- Slechts 2 procent van het gezuiverde afvalwater in de EU wordt hergebruikt.
- 80 procent van het afvalwater wereldwijd wordt ongezuiverd in de natuur geloosd.
- 95 procent van de medicijnresten komt via rioolwaterzuiveringen in de natuur terecht.
Gegevens: NX Filtration
Omgekeerde osmose
Het zuiveren van water gebeurt al door middel van traditionele technologieën, zoals omgekeerde osmose. Dat kent alleen veel nadelen, omdat deze technologieën meerdere stappen, tijd en energie nodig hebben, maar ook door het gebruik van chemicaliën, wat niet duurzaam is. De modules van NX Filtration zuiveren het water van medicijnresten, microplastics, pesticiden en PFAS – ‘stoffen waar men zich terecht zorgen om maakt’ – in één stap. ‘Ons product vervangt dus eigenlijk ultrafiltratie gevolgd door omgekeerde osmose. Dat is een proces waarbij je door het uitvoeren van druk op een membraan water demineraliseert. Je hebt ultrafiltratie nodig als een goede voorbehandeling en dat gebeurt vaak met chemicaliën. In onze techniek is dat niet nodig.’
NX Filtration krijgt op allerlei plekken ter wereld voet aan de grond, maar om beter en sneller te groeien maakte het begin deze maand de stap naar de beurs. Daarmee heeft NX groeikapitaal opgehaald om onder andere een nieuwe fabriek te bouwen en verder te investeren in innovatie. ‘Met deze beursgang borgen we dat we een Nederlands bedrijf blijven. We blijven onafhankelijk en kunnen vanuit Twente verder groeien.’
Nieuwe fabriek
Die groei vertaalt zich voorlopig vooral in mensen en ruimte. Het bedrijf fungeert nu als werkgever voor een kleine vijftig mensen, maar dat aantal groeit naar ‘enkele honderden’. Dat hangt samen met de bouw van een nieuwe fabriek in Twente. Daarmee kan het huidige aantal modules dat per jaar wordt gemaakt (2500) worden opgeschroefd naar 80000. ‘Naar schatting is deze markt in 2030 zo’n 15 miljard dollar waard. Ons doel is om op de lange termijn een marktaandeel van tien procent te hebben’, aldus Roesink.
Volgens de hoogleraar is er voor de UT niet alleen een belangrijke rol weggelegd in het ontstaan van de techniek, maar ook in de toekomst van het bedrijf. ‘In de nieuwe fabriek zal de UT de topmensen kunnen leveren, maar ook Saxion en het ROC profiteren. Dit bedrijf is een mooi voorbeeld van datgene waar de UT goed in is: kennis omzetten in een bedrijf met economische waarde. Ik ben een nuchtere Tukker hoor, maar dat onze universiteit met een Twents product voor wereldwijde impact gaat zorgen maakt mij enorm trots.’
