Als het aan Need ligt, neemt de UT niet zomaar afscheid van digitale opties. ‘Dat ga ik ook in het College voor Promoties bespreken. Zeker van promovendi die nu in een ver buitenland zitten, kunnen we niet verwachten dat ze voor een uurtje hierheen reizen. Of een extern commissielid invliegen voor tien minuten, terwijl diegene ook kan inbellen. Het klimaat speelt daarin absoluut een rol. Maar we moeten niet zomaar alles digitaliseren omdat het nu kan. Hier moeten we een goede modus in zien te vinden.’
Zoals het er nu naar uitziet, verwacht de Twente Graduate School (TGS) zo’n tweehonderd promoties in 2021. Iets lager dan de vorige jaren, constateert TGS-decaan Ariana Need. ‘En gezien de omstandigheden, lijkt dat enorm mee te vallen. Al weten we nog niet wat er aan het einde van het jaar gaat gebeuren. Een promovendus moet ongeveer een half jaar van tevoren de datum van de verdediging prikken.’
Stuwmeer
Of er door de coronacrisis een stuwmeer aan promoties is ontstaan, is moeilijk te zeggen, aldus Need. ‘Er kan namelijk ook sprake zijn van vertraging als gevolg van de crisis. De faculteiten hadden daarvoor een verlengingsregeling, van maximaal drie maanden.’
Die verlenging geldt trouwens alleen voor de promovendi in UT-dienst. ‘Daarnaast is er nog een forse groep aan buiten- en beurspromovendi, bijna de helft van het totaal. Die groep – en hun mogelijke vertraging – is niet goed in beeld vanwege administratieve redenen. Dat maakt ze in zekere zin kwetsbaar.’
Hoe de promotieceremonies er na de zomer uitzien, valt dus nog te bezien. Ook is de Twente Graduate School in afwachting van het besluit van de minister op 13 augustus, net als het gehele hoger onderwijs. ‘We kunnen uit de voeten met meerdere scenario’s, dat hebben we inmiddels bewezen. Van volledig digitale tot volledig fysieke ceremonies, zonder beperkingen’, zegt Need.
