Het centrum is het resultaat van ‘alle robotica-activiteiten binnen de UT dat de koppen bij elkaar heeft gestoken’, vertelt Jan Broenink. Hij is opleidingsdirecteur van de afgelopen september gestarte Robotics-master en een van de kartrekkers van het centrum. ‘Vanuit praktisch elke faculteit is wel iemand nauw betrokken bij robotica-onderzoek. Via dit centrum kunnen we alle activiteiten binnen de UT op het gebied van robotica bij elkaar brengen en dat ook goed organiseren via een managementteam.’
Herkenbaarheid
Bovendien gaat het om herkenbaarheid, zegt Broenink. ‘Onze doelen zijn tweeledig: enerzijds willen we nóg beter samenwerken dan we al doen. Anderzijds moet dit centrum voor de buitenwacht een uithangbord zijn, onder een herkenbaar robotica-label en met duidelijke informatievoorziening via een eigen website. Door die herkenbaarheid kunnen we beter uitdragen wat we doen, op het gebied van onderwijs, onderzoek en innovatie met externe partijen.’
Om dat kracht bij te zetten, prijkt sinds maandag groot de naam van het centrum op de loopbrug tussen Carré en Horst. Het centrum is echter vooralsnog eerder in naam een centrum dan qua locatie. De realiteit is namelijk dat veel van de betrokken vakgroepen verspreid zitten over de campus. ‘Vanuit EEMCS zit de vakgroep Human Media Interaction sinds kort in de Citadel. Robotics and Mechatronics zit in Carré. En de vijf leerstoelen die onder de ET-departementen Biomechanical Engineering en Mechanics of Solids, Surfaces & Systems vallen, zitten in de Horst.’
Koffiedrinkafstand
Er zat al eerder een plan in de pijplijn om het gehele robotica-cluster te huizen in de kop van Langezijds. Die plannen ketsten echter vrij snel af. ‘Het idee was goed, maar qua capaciteit was dat een misinschatting. We hebben eigenlijk het vijfvoudige van de ruimte die vrij zou komen nodig’, aldus Broenink.
Een eigen roboticagebouw op de campus, dat is wel degelijk een wens. ‘We zijn nu bezig met het maken van plannen daarvoor. Maar daar komt logistiek, financieel en organisatorisch natuurlijk veel bij kijken. Idealiter zitten we allemaal op koffiedrinkafstand van elkaar, maar dat is een kwestie van de lange adem.’
Hoewel een eigen locatie voorlopig toekomstmuziek is, geeft de officiële opening op dinsdagmiddag het Robotics Centre Twente een feestelijk startschot. De organisatie verwacht zo’n driehonderd aanwezigen, en er is onder andere een robot die champagne uitdeelt en een keynotelezing van Twan Koolen, werkzaam bij het gerenommeerde roboticabedrijf Boston Dynamics.
