Sinds september ben je studentambtenaar voor de gemeente. Wat houdt dat werk precies in?
‘Als studentambtenaar probeer ik Enschede een betere studentenstad te maken door de brug te vormen tussen studenten en de gemeente. Dat doe ik niet alleen, maar samen met een student van Saxion en sinds kort ook een student uit het mbo. Ik werk acht uur per week als ambtenaar, maar het is nooit precies één werkdag. Ik ben er de hele week mee bezig, dus je moet flexibel zijn, maar naast mijn masterstudie is dat geen probleem. Er is van alles te doen en we krijgen veel initiatieven vanuit studenten binnen. Elke zes weken voeren we bestuurlijk overleg met wethouder Harmjan Vedder, de universiteitsraad en de Student Union, om actualiteiten en ideeën in te brengen.’
Hoe bevalt dat?
‘Ontzettend goed. We overleggen over van alles. Huisvesting is een belangrijk onderdeel, maar denk ook aan veiligheid, participatie en voorzieningen. Wat kunnen wij doen om dat beter te maken? In actuele thema’s als energietoeslag proberen we studenten te helpen. Studenten die toffe ideeën hebben kunnen bij ons een subsidieaanvraag doen, die wij kunnen honoreren tot 3.000 euro. In september wisselt de positie van de UT-studentambtenaar altijd, in januari of februari wisselt de student van Saxion en in mei de mbo-student. Om voor stabiliteit te zorgen en de rode draad niet kwijt te raken, schreven we onlangs een studentenwerkprogramma 2023-2027. Daarin staat beschreven hoe de gemeente Enschede in die periode een bijdrage kan leveren aan de verbinding tussen studenten en andere inwoners. In het verleden zijn de initiatieven Roomspot en studyinenschede.com daar al uit voortgevloeid.'
Waarom heb je voor dit werk gekozen?
‘Ik volg een technische studie en koos bewust voor een change of pace. Het leek mij interessant om me met beleid bezig te houden. Aanvankelijk deed ik dat in de Uraad. Dat beviel heel goed, maar op gemeenteniveau kan ik nog meer verschil maken voor studenten in Enschede. Ik had en heb een geweldige tijd als student, dat gun ik andere studenten ook.’
Na de zomer geef je het stokje over aan jouw opvolger. Wat hoop je bereikt te hebben?
‘Je hoort vaak dat beleidsbepalers zeggen dat ze iets voor studenten of starters willen doen, maar dat kan alleen maar door in gesprek te gaan. Dat is wat ik zoveel mogelijk doe. In gesprekken over initiatieven komen vaak de usual suspects en bekenden naar voren, waarvan je vaak al weet wat ze willen. Mijn doel is om via een studentenpanel – dat uit het werkprogramma is gekomen – in contact te komen met de student die minder actief is en minder op de voorgrond staat. Internationale studenten bijvoorbeeld, die vaak toch lastiger te bereiken zijn. Die groep probeer ik te betrekken in het doel om Enschede een betere studentenstad te maken.’
