Sivakumar haalde vrijdagavond rond half 8 een salade op de Boulevard, om vervolgens het weekend in te gaan. Hij fietste het pad naast de Drienerburght in en zag een groepje jongeren – allemaal in het zwart gekleed met capuchons op – dat probeerde een paaltje af te breken. Hij ging er niet op in en passeerde het gezelschap, maar kreeg uit het niets een arm richting zijn hoofd. De onderzoeker ontweek de klap maar net en fietste geschrokken door. ‘Een andere jongen begon me uit te schelden voor hindoe. Ik begreep totaal niet wat er gebeurde.’
Gevaarlijk
Iets verderop besluit Sivakumar om stil te staan en de jongens met zijn mobiel te filmen. Op beeld is te zien hoe iemand een object in de richting van Drienerburght smijt. Na vier seconden stopt Sivakumar al met filmen. ‘Het was eigenlijk best gevaarlijk wat ik deed. Straks zouden ze weer achter me aankomen. Stel ik was blijven staan, of had er wat van gezegd, dan had ik zonder twijfel klappen gekregen, dus ik besloot weg te fietsen.’
Pas de volgende dag merkt de docent dat het incident impact op hem heeft gemaakt, ook al raakten de jongens hem niet daadwerkelijk aan. ‘Rationeel dacht ik: het valt wel mee, laat ik dit niet groter maken dan het is, maar het is natuurlijk niet normaal. Het is niet de eerste keer dat ik racistisch ben bejegend in Enschede. Op het Rutbeek gebeurde me dat al een keer en in een horecazaak – waar ik aangaf liever kip in plaats van varken of rund te willen – kreeg ik het verwijt ‘dat ik uiteraard weer kip moest hebben’.
Politieke klimaat
Ondanks het bovenstaande had Sivakumar nooit het gevoel dat hij in Twente anders was dan de rest, maar het incident van vrijdag veranderde dat. ‘Dat heeft wellicht ook te maken met het huidige politieke klimaat. Die jongens voelen zich tegenwoordig waarschijnlijk vrij om zich zo te gedragen. Ze zijn jong en weten niet wat ze doen. Iemand moet ze zeggen dat dit niet normaal is.’
Sivakumar maakte bij de beveiliging melding van het incident van vrijdag en leverde ook het beeldmateriaal aan, ook al is daar niemand herkenbaar op te zien. Hij maakte niet eens zozeer melding voor zichzelf, maar vooral om awareness te creëren bij andere UT’ers. ‘Het was donker en hun doel was waarschijnlijk om mij bang te maken. Dit kan andere collega’s of studenten ook overkomen. Ik hoop dat het snel wordt opgelost.’
Meerdere incidenten in korte tijd
De UT-beveiliging geeft aan dat bovenstaand incident niet op zichzelf staat en spreekt van een probleem met een groep jongeren die voor onrust zorgt op en rond de campus. ‘De laatste weken zijn er drie tot vier vergelijkbare incidenten geweest’, zegt Jan Willem Bruins, hoofd beveiliging.
Bruins zegt dat de UT in nauw contact staat met de politie, de gemeente en woningstichting Veste Wonen. ‘Dit heeft onze aandacht. We roepen UT’ers die iets vergelijkbaars meemaken om dat gelijk bij ons te melden via 053 489 2222 en daar niet mee te wachten of te negeren. De groep die deze problemen veroorzaakt moet aangepakt worden en daar werken we gezamenlijk hard aan.’
Bijschrift: illustratief beeld van het fietspad waar de groep afgelopen vrijdag actief was.
