Heerkens, geboren in Gouda in 1958, kwam in 1979 naar Twente voor een studie bestuurskunde. Ook promoveerde hij aan de UT. Hij was sinds de jaren '80 werkzaam voor de UT en jarenlang verbonden aan BMS-vakgroep Industrial Engineering and Business Information Systems, maar nam in 2021 vanwege gezondheidsredenen noodgedwongen afscheid van de UT.
Heerkens was jarenlang een veelgevraagd expert aan talkshowtafels en in kranten. Of het om vliegrampen, economische en logistieke puzzels of bijzondere innovaties ging, de media wisten hun weg naar Heerkens geregeld te vinden voor de nodige duiding. Jarenlang was Heerkens dan ook winnaar van een ‘UT in de Media’-prijs, uitgereikt bij het nieuwjaarsontbijt van de universiteit.
Heerkens hield zich daarnaast bezig met onbemande luchtvaart, als oprichter en voormalig voorzitter van het Platform Unmanned Cargo Aircraft. De luchtvaart was zowel in zijn werk als in zijn vrije tijd een rode draad in het leven van Heerkens.
In zijn overlijdensadvertentie staat een foto uit een uitgebreid interview met Heerkens in UT Nieuws Magazine – de voorloper van U-Today. Met daarin de woorden: ‘Totaal onverwacht heeft Hans zijn laatste vlucht gemaakt. Met een zachte landing heeft hij zijn eindbestemming bereikt.’
Afscheid nemen kan op zondag 13 april van 19.00 uur tot 19.30 uur in Het Uitvaarthuys in Borne. De crematieplechtigheid vindt plaats in besloten kring.
