Waarom ben je naar de Verenigde Staten gegaan?
‘Ik ben niet iemand die graag reist, maar ik realiseerde mij dat je niet vaak de kans krijgt om voor een langere tijd naar het buitenland te gaan. Het was tijd om uit mijn comfortzone te stappen. Aan professoren heb ik gevraagd of zij ver weg een stageplek kenden. Binnen een mum van tijd kreeg ik het aanbod om naar de Verenigde Staten te gaan.’
Wat doe je daar?
‘Aan het Worchester Polytechnic Institute doe ik onderzoek op het gebied van stuurbare naalden. Wij werken met flexibele naalden. Als je deze ergens in prikt, in ons geval gelatinepudding, buigt de naald. Door de naald op de juiste momenten rond te draaien, kun je bepalen waar hij naartoe gaat. Het sturen is vaak erg lastig. Wij proberen een systeem op te stellen waar alles vlekkeloos in verloopt. Alle experimenten zijn ondertussen gedaan, nu moet de paper nog afgemaakt worden.’
Hoe bevalt het?
‘Wennen! Opeens moest ik met een team aan de slag met als doel een product afleveren. Wij doen iets nieuws en er kan van alles misgaan. Vastlopen en er achter komen dat je een paar dagen terug een fout hebt gemaakt, is vrij normaal. Het is een hele uitdaging, erg leerzaam en het bevalt zeer goed! Daarnaast zijn de Amerikanen ontzettend vriendelijk en absoluut niet schuw.’
En in je vrije tijd?
‘Mijn weekenden probeer ik te vullen met andere dingen. Als ik in de trein stap, ben ik zo in Boston en ik ben al een weekeind naar New York geweest. Het meest bijzondere tot nu toe vond ik Central Park in New York City. Je beseft pas hoe groot dat groene vierkantje is, als je er middenin staat.
Wat ik ook heel leuk vond, was de Red Sox-wedstrijd in Fenway park. Niet zozeer om de honkbalwedstrijd zelf, maar vooral om de Amerikanen. Het is allemaal zeer gemoedelijk en joviaal. Af en toe duik ik ook met een paar Amerikanen de kroeg in, naar mijn idee de beste manier om de Amerikaanse cultuur te leren kennen.’
