Tijdens hun bachelor communicatiewetenschappen leerden ze elkaar kennen. Amalia Bălan uit Roemenië en Madalina Plosnita uit Moldavië. Na een stageperiode kwamen ze elkaar weer tegen en het toeval wilde dat ze exact dezelfde ervaring meemaakten op hun werkplek. Leidinggevenden die een team samenstellen of nieuw personeel aannemen op basis van hun gevoel in plaats van op wetenschap gebaseerde cijfers.
Bălan: ‘En geloof mij, dat is een groot probleem. Managers nemen namelijk veel vaker mensen aan waarin ze zichzelf herkennen: het similarity-attraction effect. Dat leidt niet alleen tot grote ongelijkheid, maar het kan ook zorgen dat je bepaalde hard and soft skills mist in je team. Daar wilden wij iets aan doen.’
Kunstmatige intelligentie
Dat ‘iets’ betekende in maart 2022 de geboorte van Managescape. Een tool die adviseert in het vormen van een team, specifiek voor leidinggevenden binnen middelgrote en grote bedrijven. De data wordt gebaseerd op de kwaliteiten van de medewerkers die al werkzaam zijn bij het bedrijf. Plosnita: ‘We stellen een neurowetenschappelijke vragenlijst ter beschikking aan werknemers om via kunstmatige intelligentie hun unieke profiel te identificeren. Denk daarbij aan persoonlijkheid, onderlinge klik, technische vaardigheden - zoals programmeren of boekhouden – en zachte vaardigheden zoals creativiteit en kritisch denken. Zo weet een leidinggevende precies wat hij of zij aan boord heeft, maar ook wat ontbreekt.’
'Een start-up is een voortdurend leertraject' - Amalia Bălan
Het tweetal bouwde de tool zelf en is inmiddels onderdeel van het Novel-T ADVANCED-programma. In 2022 ontvingen ze een 4TU wildcard en wonnen ze op de UT Challenge de ASML Makers Award. Bălan: ‘Een grote verrassing, vooral omdat ASML vooral gefocust is op productie en techniek. Het was voor ons een bevestiging dat het probleem dat wij willen aanpakken overal speelt.’
Geduld
Bălan en Plosnita vertellen vol passie over Managescape en geloven heilig in het belang en de mogelijke impact van hun start-up. Tegelijkertijd weet het duo ook dat er nog grote stappen te zetten zijn voordat Managescape een duurzame toekomst tegemoet kan zien. Plosnita: ‘We zitten nu in de testfase om de tool te verbeteren en staan in contact met mogelijke klanten. Dat gaat om twee bedrijven met ongeveer vijftig werknemers. We werken nu naar een testfase toe met een bedrijf met meer dan honderd werknemers. Hoe meer input de tool krijgt, hoe beter het resultaat. Zo werkt het met kunstmatige intelligentie. Deze fase is interessant, maar het vergt ontzettend veel geduld. Het is telkens twee stappen vooruit en weer een stap terug.’
Bălan vult haar aan. ‘Een start-up is een voortdurend leertraject. Madalina en ik geloven honderd procent in onze missie, maar in deze fase is de juiste personen vinden voor onze start-up lastig. Onze middelen zijn beperkt en je moet mensen intrinsiek motiveren met een langetermijnvisie om ze aan boord te krijgen. Vooralsnog doen we alles met z’n tweeën en krijgen we steun van twee collega’s van Novel-T op gebied van IT en communicatie.’
In de toekomst hoopt Managescape alle soorten bedrijven te helpen in teamsamenstelling. De komende periode ligt de focus op de zorg- en de onderwijssector. ‘De Nederlandse gezondheidszorg moet in 2030 grotendeels gedigitaliseerd zijn, maar instellingen hebben vaak geen idee of en in welke mate hun werknemers daar klaar voor zijn. Wij kunnen daarbij helpen door het complete werknemersprofiel in kaart te brengen. Welke skills ontbreken op de werkvloer? Daar kan een leidinggevende of HR rekening mee houden in de werving. Een keuze wordt dan op basis van specifieke data gemaakt’, vertelt Bălan.
'Ik hoop dat mensen begrijpen hoe groot onze impact kan zijn' - Amalia Bălan
In het onderwijs ziet ze met Managescape ook kansen, bijvoorbeeld om wat te doen aan het hoge aantal uitvallers in het eerste jaar. ‘In projectonderwijs krijgt niet iedereen de kans om te excelleren. Stel iemand voelt zich niet welkom, is introvert of voelt zich eenzaam. Dan valt hij of zij af, terwijl diegene op een andere plek wellicht van meerwaarde kan zijn. Daar zien wij kansen, door skills in kaart te brengen terwijl we rekeninghouden met persoonlijkheid en een onderlinge klik’, aldus Bălan.
Filterbubbel
Volgens haar is het grootste probleem dat Managescape wil tackelen de eerste filterbubbel die leidinggevenden gebruiken. ‘Ze kiezen mensen waar ze een goed gevoel bij krijgen. Die selectie is vaak smal, maar heeft grote gevolgen. Veel talent valt af en dat talent ben je als bedrijf kwijt.’ Plosnita: ‘En subjectiviteit heeft nog een groot nadeel. Leidinggevenden kunnen keuzes maken in een sollicitatieprocedure waar niet iedereen achterstaat. Ons rapport toont transparantie in het wervingsproces en in het interne besluitvormingsproces.‘
De alumni – die werken in de ruimtes van Incubase in de Bastille – steken veel tijd in het opbouwen van een vertrouwensband met mogelijke klanten en het leren kennen van de bedrijfscultuur. Waar hun werk stopt? ‘Dat hangt af van de klant, maar in het ideale scenario leveren we een rapport met data af en blijven bedrijven bij ons aangesloten, aangezien het neurowetenschappelijk onderzoek niet iets eenmaligs is’, aldus Bălan.
Aan dromen geen gebrek bij het ondernemersduo. Bălan hoopt dat Managescape op termijn de Europese leider is op het vlak van organisatieontwikkeling op basis van data. ‘En ik hoop dat mensen begrijpen hoe groot onze impact kan zijn. We brengen allemaal zoveel tijd door met collega’s, vaak meer dan met je familie. Leidinggevenden kunnen lifesavers zijn door een complementair team samen te stellen. Je slecht voelen op je werk is vreselijk, ook voor je omgeving. Wij kunnen daar een verschil in maken en die boodschap willen we overbrengen.’
