Koenders begon over zijn aanstelling als minister van Buitenlands Zaken. ‘Halverwege het kabinet-Rutte II ben ik minister geworden, dat is heel raar. Je moet direct netwerken om de belangen van Nederland te kunnen vertegenwoordigen en je komt middenin een beleid terecht.’
‘Naast netwerken moet een minister ook prioriteiten stellen en zorgen dat deze landen’, vervolgde hij. ‘Mijn drie prioriteiten zijn normen en waarden, veiligheid en duurzame energie. Misschien is door de ramp met de MH17 het belang van internationaal beleid wel duidelijk geworden.’
Kritisch denken
Politieke wetenschappen aan de Vrije Universiteit was de eerste studie waaraan Koenders begon. ‘Dat was een tamelijk waardeloze opleiding. Toen ze zeiden dat het aan de Universiteit van Amsterdam beter was, heb ik daar een kijkje genomen. Dat was het echter ook niet. Toen ben ik naar de Verenigde Staten gegaan.’
‘Maar om in de politiek te gaan, hoef je niet gestudeerd te hebben.’ Wat Koenders het meeste heeft geleerd van zijn universitaire opleidingen is dat je kritisch moet nadenken over wat zich in de wereld afspeelt. ‘Het moet de instelling van de student zelf zijn om kritisch te denken.’
IS
Over IS kwamen vanuit het publiek aardig wat vragen, die soms met behoorlijk wat emotie gepaard gingen. Koenders liet weten zich niet voor te kunnen stellen met IS samen te werken.
‘We moeten heel hard en effectief optreden. Op korte termijn is IS niet te verslaan, maar het kan wel ingedamd worden. Militaire middelen zijn helaas noodzakelijk maar uiteindelijk moet er een politieke oplossing komen.’ Toen iemand uit het publiek suggereerde dat Koenders verantwoordelijk is voor de puinhoop, antwoordde de minister uiterst rustig dat hij voor oplossingen openstaat.
Bert Koenders in de Vrijhof: ‘Rusland is nu vooral een risico vanwege zijn zwakte, niet vanwege zijn kracht.' Foto: Tijs de Bree / Twitter
Oekraïne
Ten slotte kwam de situatie in Oekraïne aan bod. Er waren vooral vragen over een mogelijke koude oorlog. ‘We leveren geen wapens aan Oekraïne en er is geen sprake van een koude oorlog. De tijd waarin de Verenigde Staten en Rusland met twee compleet verschillende ideologieën tegenover elkaar staan, is voorbij.’
‘Rusland is nu vooral een risico vanwege zijn zwakte, niet vanwege zijn kracht. Er is geen gouden oplossing, maar we moeten de vuist en open hand intelligent samenbrengen’, aldus Koenders.
Beeld niet alleen maar zwart
Koenders sloot de bijeenkomst af met de zinnen: ‘Het is belangrijk dat wij onthouden dat het beeld in de wereld niet alleen maar zwart is. Landen in Latijns-Amerika en Afrika, de millenniumdoelen en het percentage van de wereldbevolking dat in armoede leeft laten grote vooruitgang zien.'
