Het symposium Geohealth dat vrijdagmiddag in Ravelijn plaatsvindt, kan volgens organisator Hans Ossebaard de geboorte worden van een nieuw onderzoeksgebied op de UT. De onderzoeker uit de vakgroep Psychologie, Gezondheid & Technologie ziet veel mogelijkheden in het gebruik van satellietgegevens en mobiele data voor gezondheidsonderzoek.
Rijkdom aan satellietdata
De faculteiten BMS (Behavioural, Management en Social Sciences) en ITC (Geo-Information Science and Earth Observation) willen hun krachten bundelen. Ossebaard: ‘Bij BMS zoeken we toepassingen van mobiele technologie voor gezondheidsonderzoek. De faculteit ITC heeft een rijkdom aan satellietdata en ruimtelijke informatie over het oppervlak van de Aarde.’
‘Tijdens het symposium willen we ontdekken wat samenwerking tussen deze twee disciplines kan opleveren’, zegt Ossebaard. ‘Eigenlijk is nog heel weinig bekend over Geohealth, terwijl je veel toepassingen kunt bedenken die kunnen helpen bij actuele problemen.’
Hulp aan vluchtelingen
‘Neem de vluchtelingenstroom. Via hun telefoon zijn vluchtelingen te traceren. Die data kun je gebruiken om te bepalen waar zorg en water nodig is’, aldus Ossebaard.
Een ander voorbeeld is hoe je met big data kunt voorspellen hoe infectieziekten zich zullen verspreiden. ‘Daar wordt al wel onderzoek naar gedaan, maar ik denk dat er nog veel meer mogelijkheden zijn.’
Ossebaard hoopt dat het Geohealth-symposium nieuwe partnerschappen oplevert tussen wetenschappers van BMS en ITC. Hij denkt aan gezamenlijke onderzoeksvoorstellen maar ook een interfacultaire onderwijsmodule. ‘Dat zou de eerste Geohealth-module van Europa zijn. Zo nieuw is het vakgebied. Het is echt pionieren wat we doen.’