Een Nederlander op het WK Alpineskiën, dat komt niet vaak voor. Hoe ben je zo in de professionele skisport terecht gekomen?
‘Ik ga al vanaf jonge leeftijd met mijn ouders op wintersport. Van het een komt het ander. Ik kwam op mijn negende bij een skiteam. Dan ga je ook wedstrijden skiën en meer trainen. Na een tijdje zat ik in de jeugd bij de Nederlandse top en mocht ik Nederland vertegenwoordigen op internationaal niveau. Vanaf dat moment is het verder gegroeid. Na een aantal internationale jeugdtoernooien stond ik in 2013 voor het eerst op een volwaardig WK. Dat was in het Oostenrijkse Schladming.’
Je beoefent je sport op het hoogste niveau, daar komt uiteraard aardig wat bij kijken. Is de skisport te combineren met je opleiding aan de UT?
‘In het geheel genomen gaat het wel, maar in de wintermaanden is het eigenlijk niet te doen. Ik train veel en zit ’s winters ook vaak in het buitenland. Dat is met het Twents Onderwijs Model – met name met groepsopdrachten – erg lastig. Gelukkig is daar op de universiteit wel begrip voor en krijg ik hier en daar hulp in de vorm van bijvoorbeeld tentamenondersteuning. Het is niet ideaal, maar het is iets waar ik mee moet omgaan.’
Was het een moeilijke weg naar dit WK toe?
‘Ja, ik ben een tijdje gestopt met de professionele skisport vanwege gebrek aan motivatie. Dat betekende dat ik behoorlijk wat plekken was gezakt op de wereldranglijst en op de startlijsten weer aardig achteraan moest beginnen. Bij een lagere startpositie is het lastiger om goede resultaten te halen tijdens de wedstrijden. Gelukkig is het enthousiasme inmiddels weer helemaal terug. In november werd ik Nederlands kampioen op de indoor slalom. Ik heb me voor dit WK weten te plaatsen voor de slalom en reuzenslalom.’
Hoe schat je je kansen in?
‘Dat is moeilijk te zeggen. Voor een échte topklassering ben ik nog niet goed genoeg, maar als ik de top 30 haal, ben ik heel tevreden. Het ligt natuurlijk ook een beetje aan de omstandigheden. Hoe ligt de piste erbij, hoe is het weer, dat soort dingen.’
Wat zijn je ambities na het WK?
‘Ik wil heel graag de wereldtop bereiken en me kwalificeren voor de Olympische Spelen. De Spelen van volgend jaar komen waarschijnlijk nog te vroeg, het wordt eerder 2022. De top zit trouwens erg dicht bij elkaar, dus je weet nooit helemaal hoe het gaat lopen. We zullen zien. Eerst maar eens een goed WK skiën.’
