Het interview volgde grofweg drie grote thema’s waarvan er één door de zaal werd gekozen; duurzaamheid. Verder kwamen ook werkgelegenheid en de zorg uitgebreid aan bod.
‘Rutte is net Mohammed Ali’
Voorafgaand aan het interview schetste Ferry Mingelen kort een profiel van de premier. ‘Zelf vergelijk ik Rutte graag met Mohammed Ali, een bokser die overal omheen danst en iemand die je bijzonder moeilijk te pakken krijgt.’ De uitspraak bleek achteraf leidend voor het daaropvolgende vraaggesprek. Rutte was tijdens het interview lastig te vangen en tot concrete antwoorden te dwingen. Op de vraag hoe de premier wil investeren in het hoger onderwijs volgde een onduidelijke respons. ‘We hebben momenteel een miljard euro op de plank liggen. De vraag is hoe je dat geld goed verdeelt, en we zijn nu aan het kijken hoe we dat het beste kunnen doen. We moeten natuurlijk wel zorgen dat het geld op de goede plek komt en niet in bureaucratische apparaten blijft hangen.’
Duurzaamheid
Dat de premier positief staat ten opzichte van een groenere maatschappij was duidelijk te merken. ‘Nederland loopt voorop als het om de transitie naar een duurzamere samenleving gaat’, aldus Rutte. ‘We hebben onze milieudoelstellingen dan misschien nog niet bereikt, maar we zijn goed op weg.’ Een directe samenwerking met GroenLinks zei de premier echter niet zo te zien zitten. ‘We weten allemaal dat we richting een groenere samenleving moeten, dat ben ik met Jesse Klaver van GroenLinks eens. Maar het gaat om de weg daar naartoe. Klaver wil bijvoorbeeld een taks heffen op het rijden in de spits. Daar ben ik het niet mee eens. Straks kunnen sommige mensen het zich niet meer veroorloven om in de spits te rijden. Het moet natuurlijk wel leuk blijven.’ Over hoe een duurzamere samenleving dan wel bereikt kan worden, was de premier kort. Het toverwoord? Innovatie, en de verantwoordelijkheid daarvoor lag volgens Rutte voornamelijk bij de universiteiten en het bedrijfsleven. ‘Want windmolens draaien op wind, niet op subsidie.’
Lachen
Overigens viel tijdens het vraaggesprek ook het een en ander te lachen. Op de vraag of zijn eigen appartement met zonnepanelen is uitgerust reageerde de premier met een karakteristieke grijns dat hij na thuiskomst direct zou uitrekenen wat hem dat op financieel vlak zou opleveren. Interviewer Ferry Mingelen voegde daar ogenblikkelijk aan toe dat Rutte zonne-energie natuurlijk ook simpelweg vanwege het milieu zou kunnen overwegen.
UT
Hoewel de UT tijdens het vraaggesprek relatief weinig aan bod kwam, was Rutte bijzonder lovend over de universiteit. ‘De UT is de eerste universiteit in Nederland waar kennis en bedrijvigheid concreet en op grote schaal wordt omgezet in succesvolle startups. Je ziet dat die ondernemingszin nu door andere universiteiten en onderwijsinstellingen wordt overgenomen. Twente heeft ontzettend veel om trots op te zijn.’
Het interview met Mark Rutte is het eerste vraaggesprek in de reeks ‘Van Torentje naar Torentje’, dat georganiseerd wordt door de UT en de Twentsche Courant Tubantia. De komende weken volgen lijsttrekkers van de andere grote Nederlandse politieke partijen.
