Jij, Maarten Poirot, Steven Hoogeveen en Jonas Riksen mogen de UT weer verdedigen. Er is echter één vernieuwing: stuurvrouw Eline van Hengel. Wat verwachten jullie van haar?
‘We kennen Eline al als stuurvrouw van de acht. Ze is beschikt over een geweldige stuurmanskunst en heeft bakken aan ervaring. Volgens mij is ze een van de beste stuurvrouwen die Euros in de gelederen heeft. Wat dat betreft is ze een perfecte toevoeging aan ons team.’
Vorig jaar mikten jullie op een finaleplaats, maar dat pakte helaas niet goed uit. Wat zijn de verwachtingen voor de aankomende Varsity?
‘Afgelopen jaar kwamen we niet goed uit de startblokken en liepen we vanaf het begin achter de feiten aan. Daar waken we dit keer goed voor. Ik denk dat we tijdens de aankomende editie een goede kans maken op een finaleplaats. We hebben alle vier een jaar extra ervaring en zijn stuk voor stuk sterker geworden. Wat dat betreft denk ik dat onze Oude Vier een van de sterkste Euros-boten van de afgelopen twaalf, dertien jaar is.’
Hoe verlopen de voorbereidingen?
‘Bijzonder goed. We zijn sinds december al weer als team aan het trainen en we hebben afgelopen februari onze eerste wedstrijd van het jaar geroeid en gewonnen. Verder worden er op allerlei vlakken persoonlijke records verbroken, zowel binnen als buiten de boot. Maarten Poirot brak bijvoorbeeld twee weken geleden nog zijn pr op de ergometer. Ik denk dat die vorm ons vijftien, misschien wel twintig seconden winst oplevert tijdens de Varsity. Bij de Winterwedstrijd die we dit jaar wonnen, waren we dertig seconden sneller dan het jaar ervoor. Dat geeft wel aan dat we een geduchte tegenstander zijn.’
De Oude Vier krijgt volgens traditie iedere donderdag biefstuk voorgeschoteld, terwijl de andere vereningsleden een eenvoudigere maaltijd krijgen.
Vorig jaar gaven jullie aan dat vanwege de Olympische Spelen een aantal sterke roeiers niet deelnam aan de Varsity. Die atleten doen deze editie waarschijnlijk wel mee.
‘Dat klopt, maar je moet niet vergeten dat dit een na-Olympisch jaar is. De roeiers die naar Rio zijn geweest, hebben niet in dezelfde vaart doorgetraind als voor de Spelen en zijn niet in dezelfde topvorm. Ik verwacht niet dat de deelname van Olympiërs onze kansen schaadt. Kijk, de verenigingen uit grote steden als Amsterdam, Rotterdam en Utrecht hebben altijd goede boten in het water en zijn iedere wedstrijd een grote kluif. Maar als ik naar onze vorm en voorbereiding kijk, heb ik goede hoop op een mooi resultaat.’
Waar kijk je zelf het meest naar uit?
‘Uiteraard naar de wedstrijd zelf, maar de Varsity is ook een heel gebeuren op zich. Het is de oudste roeiwedstrijd van Nederland, en heeft een bijzonder en traditioneel karakter. Het Amsterdam-Rijnkanaal, een van de drukste scheepsvaartroutes van Nederland, wordt speciaal voor de wedstrijden afgezet. Verder komen alle verenigingen correct gekleed en wordt er veel ‘gezooid’. Wat dat betreft is de Varsity ook voor niet-roeiers een leuk dagje uit.’
