In een goedgevulde Agora in gebouw de Vrijhof keken geïnteresseerden, betrokkenen en studiegenoten naar de presentatie van het RoboTeam. ‘En ik zie veel neven en nichten’, aldus Croll. Het werd een opvallend bescheiden presentatie. Geen lichtshow of opzwepende muziek, maar een simpel veld, powerpointpresentaties en natuurlijk de hoofdrolspelers: de robots.
Ambassadeurs
Frank Kresin, managing director DesignLab, beet het spits af. Hij prees de verschillende studententeams die ‘de beste ambassadeurs van de UT’ zijn. ‘Als UT hebben we misschien niet de grootste budgetten, maar we hebben wel het talent en de ideeën om met de wereldtop mee te doen. Dat bewijzen de verschillende teams.’
Vanessa Evers, hoogleraar human media interaction, noemt het RoboTeam een geweldige groep. ‘Ze gaan gewoon voor hun doel en leren gaandeweg hoe je een voetballend robotteam maakt.’
Ze noemt robotvoetbal en de benodigde artificiële intelligentie uitdagend. ‘Een schaakcomputer is iets heel anders, die heeft een beperkt veld voor zich. Op een voetbalveld zijn er ontelbare situaties en dat vraagt veel meer van de robot. Dat maakt de vraag interessant hoe robots het tegen mensen zouden doen en of ze ook in staat zijn ons te verslaan.’
RoboCup
Twee jaar, zo lang werkten de teamleden aan hét grote doel: de RoboCup in Japan, eind juli in Nagoya. ‘Een lange weg waarin we veel geleerd hebben’, zegt Croll. ‘Bijna leek het mis te gaan toen we ons niet kwalificeerden. Maar we hebben alle zeilen bijgezet en wisten de jury toch te overtuigen van onze kwaliteiten.’
Hij dist een paar cijfers op: ‘Onze robots halen 21 kilometer per uur in 1,2 seconde. Dat komt door de behuizing. Waar andere teams kiezen voor aluminium, gebruiken wij het lichtere POM-plastic. En daarmee halen we 140 procent meer acceleratie.’
Maar het werk is nog niet gedaan. ‘De robot is af, maar we moeten er minimaal zes opstellen in Japan’, zegt Croll. ‘De komende weken gaan we die bouwen en perfectioneren.’
