‘Nu ons hotel definitief naar de Hogekamp gaat, is het ook tijd om van naam te veranderen’, vertelt directeur Marijke Schmand. ‘We worden een modern hotel, met ruime tweepersoonskamers, conferentiezalen en een eigen keuken. Daar past een nieuwe en internationale naam bij die de lading dekt. Met dit nieuwe onderkomen hebben we echt iets te bieden aan de UT-gemeenschap en externen.’
Tijd voor verandering
Het is hoog tijd voor verandering, vindt Schmand. Het huidige hotel is ‘roeien met de riemen die we hebben’. ‘We maken er het beste van, maar we kunnen onze gasten niet bieden wat we willen. De voornamelijk eenpersoonskamers zijn klein en eenvoudig. Daarnaast missen we een eigen keuken, waardoor we té afhankelijk zijn van het ritme van de universiteit. Als bijvoorbeeld het restaurant in de Faculty Club dicht is, moet ik mijn gasten die uitgebreider willen eten naar Enschede of Hengelo sturen. Dat kan in deze tijd niet meer.’
Faculty Club
In het U-Parkhotel komt die langgekoesterde eigen keuken, maar de invulling van het concept is nog niet helemaal bekend. ‘We weten nog niet wat er met de Faculty Club gebeurt. Er is sprake van dat wij die functie in de Hogekamp overnemen’, aldus Schmand. ‘Dat zie ik best zitten. Maar als de Faculty Club wel blijft bestaan, dan zullen wij ons restaurant anders moeten positioneren. In ieder geval zal de keuken langer openblijven, zodat mensen die laat inchecken nog kunnen dineren.’
Zelf de broek ophouden
Het hotel heeft een bijzondere positie op de campus. Het is een zelfstandige bv, met de UT als enige aandeelhouder. ‘En dus moeten we zelf de broek ophouden’, zegt Schmand. ‘Dat doen we van oudsher op twee manieren: door gasten op de UT een goede overnachtingsplek te bieden en met de verhuur van onze zalen voor opleidingen en trainingen. Maar we hebben de blik steeds meer naar buiten. Een goede bedrijfsvoering vereist dat we ook toeristen trekken in de weekenden en zomermaanden. Deze plek, op de groene campus, leent zich daar prima voor. Daarom kijken we zo uit naar de verhuizing. In de Hogekamp kunnen we helemaal opnieuw beginnen.’
Executive kamers
Het U-Parkhotel, met de ingang en terras richting de campus, krijgt 72 tweepersoonskamers, waarvan een aantal de mogelijkheid heeft voor een derde bed. ‘We willen een paar kamers verbinden met een interne deur, zodat we ook gezinnen kunnen ontvangen’, zegt Schmand. ‘Op de negende etage creëren we acht executive kamers, die ruimer en luxer zijn.’ Op de begane grond komen conferentiezalen en op de negende verdieping een multifunctionele vergaderruimte voor maximaal twintig personen.
De prijzen voor een kamer zullen iets stijgen. Hoeveel een overnachting straks kost, weet Schmand nog niet. ‘De hotelbranche is er een van vraag en aanbod’, geeft ze aan. ‘Maar we willen een toegankelijk hotel blijven.’ De Drienerburght hanteert een speciaal tarief voor UT-boekingen: 70 euro voor logies en ontbijt op basis van een eenpersoonskamer. Schmand kan zich een vergelijkbare regeling ‘goed voorstellen’ voor het U-Parkhotel.
Opnieuw beginnen
De directeur kijkt uit naar augustus 2018, als het U-Parkhotel de deuren opent. ‘Ik denk dat alle ingrediënten er zijn’, zegt ze. ‘Door de herontwikkeling van de Hogekamp kan dit weer een bruisend deel van de campus worden. Maar, we hebben één kans om het goed te doen. Daarom zeg ik tegen mijn medewerkers dat dit geen verhuizing is, maar dat we helemaal opnieuw beginnen.’
