New network of young material researchers
Four young UT researchers have teamed up in a new Centre for Soft Metamaterials. They work together from several disciplines. And according to coordinator Bob Hoomans, this collaboration can help them with writing research proposals and finding funding.
‘Het Centre for Soft Metamaterials is geen fysiek centrum, maar een netwerk’, vertelt Vanessa Magnanimo, een van de betrokken onderzoekers. ‘Vanuit verschillende hoeken werken we met zachte meta-materialen. Dat soort materialen hebben zich razendsnel ontwikkeld. Vijf jaar geleden hadden we nog geen weet van hun eigenschappen.’
De leden
Vanessa Magnanimo (vakgroep Multiscale Mechanics) werkt samen met Claas Willem Visser (Engineering Fluid Dynamics), Alvaro Marin (Physics of Fluids) en Jeff Wood (Soft Matter, Fluidics and Interfaces). Bob Hoomans is coördinator vanuit zijn rol als manager van het ‘Materials’-programma van de UT. Het ‘Materials’ programma wordt gehost door MESA+ en staat onder leiding van WD Guus Rijnders.
Akoestische coating op schilderijen
Volgens de onderzoekster kunnen de meta-materialen bijvoorbeeld energie opslaan, beschermen tegen seismische golven en geluidsgolven dempen. ‘We werken samen aan een onderzoeksvoorstel voor een akoestische coating op schilderijen. Zo’n coating moet lawaai in ruimtes kunnen absorberen.’
Het is volgens Magnanimo een van de voorbeelden van de mogelijkheden met meta-materialen. ‘We willen een brug slaan tussen fundamenteel en toegepast onderzoek. Of beter gezegd, de stap maken van nano- en microdeeltjes tot volledig functionerende producten.’
Hulp van alumnus
Volgens coördinator Bob Hoomans staan de vier onderzoekers samen sterker in het doen van onderzoeksvoorstellen. ‘Dat is het voornaamste pluspunt van deze samenwerking: vier jonge, talentvolle wetenschappers die vanuit verschillende groepen onder één naam opereren. Dat geeft ons vermoedelijk voordeel bij het inschrijven voor Europese en Nederlandse calls.’
Ook buiten Europa kan het Centre for Soft Metamaterials op steun rekenen. Bert Hesselink, UT-alumnus en hoogleraar aan de Stanford University, probeert de onderzoekers een handje te helpen. ‘Mogelijk door fondsen zonder beperkte doelstelling te werven of rechtstreeks vanuit de industrie onderzoeksfinanciering voor het Centre te realiseren’, aldus Hoomans. ‘Het is zelfs mogelijk om vanuit het werk van deze onderzoekers spin-offs te realiseren, maar daarvoor hebben we nog geen concrete plannen.’
