Het concept Dragons’ Den is bekend van Japanse tv en is in vele landen gekopieerd. Waar het om gaat: durfkapitalisten beoordelen start-ups en doen mogelijk ook een investering. ‘Dit is de uitkomst van het halfjaarlijkse seizoen’, vertelt Luuk Buunk (22) student bestuurskunde en bestuurslid van NESST. ‘We zijn begonnen met meer dan tien deelnemende groepen, daarvan zijn er nu nog acht over die het tegen elkaar gaan opnemen.’
Het afgelopen half jaar doorliepen deze studenten een traject waarbij ze één avond per week coaching kregen. Van brainstormen en het conceptualiseren van een idee naar een volledig product of dienst. ‘Dit alles kwam samen in een strijd waarbij de dragons het businessidee de laatste feedback gaven en een winnaar kozen uit de acht ideeën’, aldus Buunk. 
Kunstmatige DJ
Een van de deelnemende studenten aan het traject was student Computer Science Koen van den Brink (20). Hij is het brein achter de kunstmatige DJ AwavesDJ. De software kan muziek mixen uit persoonlijke afspeellijsten, zodat individuele nummers naadloos in elkaar overgaan. ‘Ik wist van jongs af aan al dat ik voor mezelf wilde werken. Ik heb het idee voor AwavesDJ nu al elf maanden in mijn hoofd, maar ik werk er sinds een half jaar aan. Richting de zomer wil ik mijn pilotversie op de universiteit uit gaan zetten.’
Grote taart
Gilles Meijer, medeoprichter van Golden Egg Check, zat in de jury gisteravond. Meijer: ‘Een van de kerntaken van mijn bedrijf is dat we start-ups toetsen, dus de rol van dragon ligt me wel. Ik merk dat startende ondernemers vaak alles in eigen hand willen houden. Ik adviseer dat niet te doen, maar om mensen om je heen te verzamelen met specifieke kennis die verder helpen met het ontwikkelen van je bedrijf. Ook het raadplegen van externe partijen die advies bieden is aan te raden. Het is in het zakenleven beter om een klein deel van een grote taart te hebben dan om een kleine taart alleen te hebben.’
Slim huis en slimme supermarkt
Aan het einde van de avond werd de uitslag bekend gemaakt, met een juryprijs en een publieksprijs. Koen van den Brink was met een tweede juryplaats dicht bij een overwinning. De eerste prijs ging echter naar Mart Seip, student Electrical Engineering, met zijn PHAI-applicatie. Daarmee kun je je huiselijke omgeving automatiseren door middel van het sturen van een chatbericht.
Ook het publiek mocht een stem uit brengen. De publieksprijs ging naar Reinier van Dijk, met zijn bedrijf Happi Food. Van Dijk wil een supermarkt openen in Connect-U, het voormalige ziekenhuis aan het Ariënsplein in het centrum van Enschede. Van Dijk wil met behulp van techniek de supermarkt met zo min mogelijk tot geen personeel runnen en bewoners van de campus ook nachtelijke toegang verschaffen.
Beide studenten kregen een dienstenpakket aangeboden, waarmee ze hun ideeën verder kunnen ontwikkelen.
