Het wordt op z’n zachtst gezegd een bijzondere dies?
‘Vorig jaar was al bijzonder, met de opening van het TechMed Centre en het bezoek van de koning. Dit jaar is misschien nog wel spannender. Het evenement is online. Dat kan ook niet anders als je naar de besmettingscijfers kijkt.’
Hoe boks je dat voor elkaar?
‘We zetten een leuk, afwisselend en inhoudelijk programma neer in een live-uitzending. We hebben geen cortège van hoogleraren in toga’s. Wel mensen aan tafel, we reiken prijzen uit en betrekken de campus en zijn bewoners erbij. Eigenlijk is het wel passend. De laatste jaren is het diesprogramma onder leiding van rector Thom Palstra minder stoffig geworden. De lange diesredes maakten plaats voor studenten en jonge onderzoekers. Het programma richtte zich al meer op talent en diversiteit. Daar maakte Palstra zich ook hard voor, zonder overigens respect voor tradities te verliezen.
Wordt alles live uitgezonden?
‘Nee, sommige onderdelen nemen we eerder op, zoals het uitreiken van de prijzen. We moeten oppassen dat het programma niet te lang duurt. Op een beeldscherm gelden andere wetten dan in de Waaier. We leren telkens bij nu we al maandenlang online evenementen organiseren. Sterker nog, we voelen ons inmiddels meer programmamaker dan evenementenorganisator. Elk nadeel lijkt ook z’n voordeel te hebben. Enkele duizenden mensen keken tot nu toe naar onze online Opening Academisch Jaar. Dan heb je al snel het tienvoudige van het fysieke evenement in de Waaier. Deze opzet biedt dus ook de kans om meer mensen te betrekken bij ons feest.’
Thom Palstra draagt het stokje over aan Tom Veldkamp. Hoe wordt dat moment opgeluisterd?
‘Dit jaar is het inderdaad extra bijzonder met de rectoraatwissel en het ceremoniële overdragen van de ambtsketting. Dat moeten we uiteraard coronaproof doen. Eerder speelden we nog met het idee om dat met een drone te doen, maar daar zijn we vanaf gestapt. Hoe dan ook, ook online moeten we zorgen dat Thom een mooi afscheid krijgt en Tom een mooie start. Een select gezelschap van hun naasten zal fysiek aanwezig zijn. En sommige onderdelen in het programma moeten natuurlijk nog een verrassing blijven.’
Tot slot, het thema, ‘let’s get weaving!’, een knipoog naar het Enschedese textielverleden?
‘Je zou het haast zeggen, hè. Het idee kwam tijdens een vrije brainstorm op tafel. Iedereen die op de campus woont, werkt of studeert is een sterk draadje. Als je al die draden in elkaar weeft, krijg je een verzameling van stoffen. Knoop je die in elkaar en je hebt een tapijt dat we uitrollen voor de regio en de samenleving. Iedereen is met elkaar verweven, dat is het idee. En het past ook wel in deze tijd van isolatie. Juist nu merk je hoe belangrijk het is om verweven te zijn met anderen.’
De 59e dies natalis vindt plaats op 27 november, vanaf 15.30 uur.
