De Vici is met een geldbedrag van 1,5 miljoen euro een van de grootste persoonsgebonden wetenschappelijke premies van Nederland en is bedoeld voor zeer ervaren onderzoekers. Met deze felbegeerde beurs kunnen onderzoekers in vijf jaar tijd een vernieuwende onderzoekslijn ontwikkelen en een eigen onderzoeksgroep opbouwen.
Reactie
Volgens rector Tom Veldkamp zegt het weinig dat de UT voor het tweede jaar op rij geen Vici-beurs krijgt. ‘Vijf UT-wetenschappers dienden een aanvraag in. In totaal deden er in Nederland bijna 300 onderzoekers een gooi naar de beurs. Dan is de kans op toekenning statistisch heel klein. Het zou bij wijze van spreken buitenproportioneel zijn als we wél één of meerdere beurzen zouden krijgen. Toch blijft het een teleurstelling.’
Veldkamp verklaart het relatief lage aantal Vici-aanvragen door de opbouw van het personeelsbestand van de UT. ‘Er zijn op onze universiteit veel jonge onderzoekers. Zij zitten nog in het Veni of Vidi-traject. Voor de Vici-beurs lopen er simpelweg weinig onderzoekers rond op de UT. Bovendien moet je ook net in het goede domein actief zijn: binnen een vakgebied waar veel gebeurt en waar veel nieuwe ontwikkelingen zijn.’
Kwalitatieve hoogvlakte
De rector noemt het lage honoreringspercentage verspilling van energie. ‘Als je weet hoeveel tijd er in het schrijven van een goed onderzoeksvoorstel gaat zitten. Er gaat structureel te weinig geld naar de universiteiten. Voor de beurzen is een enorme competitie. In Nederland is sprake van een kwalitatieve hoogvlakte. Dat wil zeggen: er is alleen maar heel goed onderzoek. Het is daarom niet fair dat zo weinig voorstellen worden beloond met een beurs.’
Op de UT is al veel aandacht voor het schrijven en indienen van onderzoeksvoorstellen, zegt Veldkamp. ‘UT-onderzoekers worden supergoed voorbereid, want er komt veel bij kijken. Daar willen we wetenschappers bewust van maken. Ook deze Vici-ronde zijn verschillende UT’ers uitgenodigd voor een interview bij het NWO. Dan is mijn conclusie: het zijn zeer goede onderzoeksvoorstellen. Maar op de dynamiek van het wel of niet toekennen hebben wij uiteindelijk geen invloed.’
Winnaars
Maar liefst 287 topwetenschappers deden in 2020 een gooi naar een Vici-beurs en van hen vielen er 33 in de prijzen. Daarmee komt het honoreringspercentage op 11,5 procent. Een derde van de aanvragen werd door vrouwen ingediend. Uiteindelijk kregen 13 vrouwelijke kandidaten (14 procent) en 20 mannelijke kandidaten (10 procent) een beurs toegekend.
Bij de Universiteit Utrecht kan de vlag uit: daar sleepten onderzoekers maar liefst acht beurzen van elk 1,5 miljoen euro in de wacht. Ook het Amsterdam UMC (4), de Universiteit van Amsterdam (3) en het UMC Groningen (3) deden het goed.
Hoe dan ook is het scorelijstje niet in steen gebeiteld: de beurzen zijn persoonsgebonden, dus soms nemen laureaten ze mee naar een andere instelling.
