Voorgaande finales vonden plaats in Rome, Athene en Kyoto. Hoe bijzonder is het dat de finale nu in Enschede is?
‘Heel speciaal. Samen met Ellen Giebels startte ik twee jaar geleden als coördinator voor het programma Great Negotiators binnen het Master Honours Programma. De finale vindt jaarlijks plaats op een universiteit die les geeft en interesse heeft in onderhandelen. Teams van de UT plaatsen zich bijna altijd voor de finale en doen het vaak goed. Toen ik begon als coördinator zocht ik gelijk contact met de competitie en had maar één vraag: hoe kunnen wij als UT de finaledagen naar Enschede halen. Dat vergde veel voorbereiding, maar het is heel eervol dat het is gelukt.’
Kun je een beeld schetsen van de komende drie dagen?
‘Vandaag (donderdag, red) trappen we af met een congres in de Cubicus, waar meerdere presentaties zijn. De finale staat gepland voor vrijdag en zaterdag, met tussendoor keynotes. Vrijdag zijn we in gebouw Langezijds, om de campus aan iedereen te laten zien. Zaterdag is in de Museumfabriek, omdat we ook de stad Enschede willen tonen. Veel internationale studenten denken dat Nederland niet meer is dan Amsterdam en Rotterdam, en dat is natuurlijk niet zo.’
Hoe werken de finales?
‘Maar liefst 66 teams (van elk drie studenten) van over de hele wereld – de VS, India, Singapore, IJsland en Roemenië bijvoorbeeld – schreven zich in voor de voorrondes, die online zijn gehouden. Zestien teams maakten het tot de finale en reisden naar Enschede af. Drie van de zestien zijn UT-teams. De teams onderhandelen tegen elkaar aan de hand van casussen. Juryleden en (inter-) nationale experts observeren en beoordelen.’
Wat is de meerwaarde voor de UT van het organiseren van deze finale?
‘De belangrijkste voor mij is laten zien waar studenten toe in staat zijn. Daarnaast is het goed om de UT, Enschede en de regio te tonen aan de bezoekers. En we tonen het belang van internationalisering: we kunnen dit niet doen zonder internationale studenten en staf. Bij de finale zijn bovendien veel experts uit het bedrijfsleven en de industrie aangesloten. Met deze mensen samenwerken levert de UT veel op.’
Blijft de eerste prijs dit weekend in Enschede?
‘Laten we het hopen. De UT doet mee met een team van Great Negotiators en twee teams van The Negotiation Project Twente. Ze zijn alle drie sterk en aan elkaar gewaagd. Ik vermoed dat ze willen laten zien wat ze kunnen, zeker in een soort thuiswedstrijd.’
Hier is meer informatie te lezen over The Negotiation Challenge 2024.
