Neurodiversiteit betekent dat mensen de wereld op verschillende manieren ervaren en ermee omgaan. Deze verschillen moeten meer waardering krijgen, terwijl er nu teveel stigma op zit, vindt Mario Boot, secretaris van P-NUT. ‘Stel, iemand met een vorm van autisme zit in een onderzoeksgroep en heeft bepaalde structuur nodig. Dan kan dat tot frictie leiden met collega’s die dit niet begrijpen. Maar iemand met autisme kan mogelijk ook voor goede structuur zorgen in een groep of organisatie. Een ander voorbeeld: een persoon met ADHD jaagt een nieuw project aan, omdat diegene snel nieuwe prikkels nodig heeft. Met het juiste begrip en ondersteuning kan dat leiden tot positieve ontwikkelingen’, vertelt Boot.
‘Neurodiverse mensen voelen zich vaak niet begrepen’
Negatief beeld
In de wetenschap is er nog geen consensus over wat precies onder neurodiversiteit valt. Veelgenoemde voorbeelden zijn autisme, ADHD, hoogbegaafdheid en hoogsensitiviteit. Mensen met andere gedragingen voelen zich niet altijd begrepen, zegt de secretaris van P-NUT. ‘Wij willen daarom het begrip neurodiversiteit door middel van aankomende evenementen meer onder de aandacht brengen. Mensen die nu raar gevonden worden, of ‘speciale hersenen’ zouden hebben, zijn niet ziek of raar. Wij willen dat die mensen meer in hun kracht gezet worden. Zo zou ik bijvoorbeeld graag samenwerken met iemand die, ondanks zijn dyslexie, visueel heel sterk is.’
Overeenkomst tussen UT en leger
In het nieuwe collegejaar staan vier co-creatie brainstormsessies op het programma. Met als doel het inclusiever maken van de campus voor neurodiverse individuen. De eerste spreker is luitenant kolonel Marc van den Burgh die de Francien de Zeeuw-penning ontving voor zijn werk. De kolonel ontving de onderscheiding voor zijn inzet voor meer neurodiversiteit - in het bijzonder autisme – op de werkvloer binnen het leger. ‘Ik benaderde hem spontaan via LinkedIn en hij reageerde enthousiast. Hij spreekt mij aan, omdat Van den Burgh voorloper is voor een inclusieve en meer divers leger. Ik zie een overeenkomst tussen het leger en universiteiten. Beide kennen namelijk tradities en een historie.’
‘Oude organisaties hebben oude gewoonten’
‘Zowel defensie als universiteiten zijn vooruitstrevend en sterk ontwikkeld in technologie, maar gevestigde organisaties hebben ook oude gewoonten’, legt Boot uit. De secretaris van P-NUT kijkt dan ook uit naar de komst van Van den Burgh. ‘Marc inspireert en brainstormt met ons over verschillende thema’s. Moeten we lesmateriaal aanpassen? Hoe vinden we ambassadeurs? Wat betekent het voor studenten? Dat zijn kwesties die aan bod komen tijdens dit event.’
Voor wie?
De sessies zijn voor iedereen met interesse in het onderwerp. ‘Wie we het liefst bereiken zijn tegelijk het moeilijkste te bereiken. We nodigen graag PhD-kandidaten uit, maar studenten, families, kennissen, huisgenoten en mensen van buiten de UT zijn van harte welkom om mee te denken hoe de UT neurodiversiteit kan omarmen.’
Incentive Fund
De financiering voor de sessie van ‘Minds of all kinds’ komt vanuit het Incentive Fund, beheerd door het Diversity, Equity, Inclusion team van de UT. Meer informatie over het programma ‘Minds of all kinds’ en registratie vind je hier.
