Een klimaatcentrum om al het UT-onderzoek en onderwijs dat focust op klimaatverandering te bundelen, met die ambitie kondigde inmiddels emeritus-hoogleraar Albert van den Berg begin 2023 de komst van het Climate Centre aan. Want dat er mooie dingen gebeurden op de UT, daar twijfelde hij niet aan. Maar hij miste samenhang en zag vooral eilandjes. Is dat anderhalf jaar later verbeterd? Cheryl de Boer vindt van wel. ‘Absoluut, maar ik ben nog steeds verbaasd hoeveel we ons op de UT met klimaat bezighouden, elke week leer ik weer iets nieuws kennen.’
Versnippering
In het grote aantal wetenschappers, docenten en studenten die ‘iets’ rondom klimaat doet, zit volgens De Boer ook gelijk de grootste uitdaging. ‘Het is niet eenvoudig daar een geheel van te maken. Menig UT’er is sterk gefocust op zijn eigen expertise, waar diegene soms jarenlang onderzoek naar doet. Die versnippering uit meerdere disciplines samenbrengen is ingewikkeld, maar belangrijk. We willen laten zien wat we in huis hebben.’ De GeoTechnoSocial-benadering maakt het Climate Centre volgens De Boer een goede partner om aan klimaatoplossingen te werken.
Dat doet het Centre volgens de Boer door eerst zichtbaarheid te vergroten. ‘Elkaars werk beter leren begrijpen kan alleen als je van elkaars werk weet.’ Daarop volgt ondersteuning voor UT’ers die willen samenwerken. ‘Door verschillende uitdagingen te definiëren, rondom energie, weerextremen, planetary health en negatieve emissies. Met begeleiding proberen we over disciplines heen te denken en zo door uitdagingen te navigeren.’
Waterschap
Het belang van sterk klimaatonderzoek voor de universiteit en de wereld is evident, maar De Boer wijst ook naar de financiele crisis waarin de UT verkeert. ‘Veel toegekende beurzen hebben een link met klimaat. Dat is een belangrijke nog te benutten inkomstenbron, die alleen maar belangrijker kan worden.’ Daarom wil De Boer met haar team in de toekomst nog beter duidelijk maken wat ze doen, en waarom. ‘We worden al benaderd door externe partijen. Waterschap Vechtstromen bijvoorbeeld, dat voor enorme uitdagingen staat. We werken aan een samenwerkingsovereenkomst met hen en ik hoop op meer van zulke samenwerkingen.’
De Boer geeft aan dat de bezuinigingen van de UT het nieuwe centrum raken, maar dat de pijn vooralsnog valt te overzien. Immers, er is geen staf in dienst bij het centrum. ‘En het college van bestuur is gelukkig bereid in ons te investeren, maar we missen wel de inzet van studenten, zeker tijdens het Climate Event.’
Een terechte constatering, want bezoekers van het evenement wachten volgende week een bomvol programma. Zowel ’s ochtends als ’s middags staan er parallelsessies ingepland en Derk Loorbach en Valérie Trouet verzorgen een keynote. Voor 250 geïnteresseerden is er plaats en De Boer rekent op volle bak. Vind hier meer informatie over het evenement.
