Klokkentoren verandert in jukebox

De beiaard is niet van de een op andere dag een jukebox. Het project had veel voeten in de aarde. Esther Schopman, beiaardier bij Campus Carillon Circle en een van de initiatiefnemers, is helemaal in haar nopjes, omdat deze week de eerste klanken klinken. ‘We zijn bijna drie jaar bezig om dit te realiseren. Met een crowdfunding haalden we vijfduizend euro op voor dit project. Eerst vervingen we de oude speelautomaat, want die was stuk. En we kochten een extra computer die nu dienst doet als jukebox. Het eerste verzoekplaatje is ook al binnen. Iemand wil het nummer ‘Brown Eyed Girl’ van Van Morrison voor zijn vriendin afspelen. In januari zijn ze 25 jaar samen. Dat nummer moet ik overigens nog wel zelf arrangeren voor ik deze kan toevoegen aan de jukebox.’

Primeur

Dat een computerautomaat bekende liedjes afspeelt op een klokkentoren is niet nieuw. Wat wel nieuw is, - en tegelijk de primeur voor de UT - is de techniek waarmee mensen zelf een plaat kunnen aanvragen. Informaticastudent en beiaardstudent Johan Verzijden: ‘Op de Beiaardtoren staan twee computers. Eén daarvan is continu in verbinding met de website waar iemand zijn nummer kiest. De pc checkt om de dertig seconden of er een nieuw plaatje is aangevraagd. Zodra een nummer klaar staat, geeft de computer een seintje aan de tweede. Deze bedient vervolgens de hamers van de klokken om de melodie af te spelen. Daardoor speelt het uit zichzelf bijvoorbeeld You’ll never walk alone, van Gerry & the Pacemakers. Er komt geen mens aan te pas.’

Van Oerend hard tot kersthits

Op dit moment kent de jukebox twintig liedjes. Elk jaar komen er ongeveer tien nieuwe nummers bij. ‘Dat doen we zelf’, zegt Schopman. ‘We arrangeren het lied zodat het geschikt is voor de speelautomaat en voegen de muziek toe aan de lijst.’  Maar, niet alles is geschikt. Volgens Schopman is hiphop bijvoorbeeld een lastig genre om af te spelen. ‘Je hoort namelijk dezelfde tonen en dan verdwijnt al snel de herkenbaarheid van een liedje.’ Ook een band of orkest is niet altijd geschikt. ‘Maar, kerstliedjes ontbreken ieder geval niet deze decembermaand. Iedereen kan zijn favoriete kersthit aanvragen’, zegt Schopman. De klokken spelen elk aangevraagde nummer voor anderhalve minuut af.    

Welke favoriete nummers vragen Schopman en Verzijden straks zelf aan? ‘Dat is een hele moeilijke. Oerend hard van Normaal is erg grappig om te horen’, zegt Schopman. ‘Ik ga dan toch voor de herkenbaarheid van Europapa van Joost Klein’, aldus Verzijden.