Poëzie en een studie werktuigbouwkunde. Het lijken op het oog twee werelden die niet verder uit elkaar kunnen liggen. Toch steekt Wouter Grob, UT-student uit Almelo, wekelijks vele uren in zijn grote passies. ‘Het is een bijzondere combinatie, dat kan ik niet ontkennen. De contrasten zijn groot, maar voor mij werkt het als yin en yang. Het opschrijven van mijn emoties houdt me analytisch op de baan.’
Houvast
Net als veel andere tieners kampte Grob als puber met twijfels, zorgen en angsten. ‘Ik sliep er slecht van en bleef ’s nachts maar malen. Op een dag probeerde ik dat in een gedicht van me af te schrijven. Dat is een beetje uit de hand gelopen.’ Toen de stapel van Grob na enkele jaren tientallen gedichten besloeg, besloot hij tot een bundeling. Wie door het boekje bladert treft voornamelijk Engelse teksten aan in rijmvorm. ‘De taal en vorm zijn eigenlijk per toeval ontstaan. In het Engels kan ik me beter uiten en het rijmen geeft me houvast.’
Het ontstaan van het eerste gedicht herinnert Grob zich nog goed: een klassiek geval van een verliefde puber. ‘Ik vond iemand leuk, maar was zo verlegen dat ik haar dat niet durfde te vertellen. Ik dacht: dan probeer ik het met een gedicht. Helaas pakte dat niet goed uit. Althans, op liefdesgebied leverde het niets op, maar ik voelde dat het mij rust gaf om op die manier met mijn gedachten om te gaan en de twijfels zo aan de kant te zetten.’
Studentenwelzijn
De liefdesafwijzing kon Grob wel aan, maar in die fase van zijn leven kampte hij met grotere problemen. Hij leed aan PTSS (posttraumatische stressstoornis) door pestgedrag, sliep weinig en onregelmatig en had het gevoel dat zijn klachten niet erger konden worden, terwijl hij daar wel voor vreesde. Zijn mentale klachten namen dermate ernstige vormen aan dat hij suïcide overwoog. Hij bleef te lang met zijn worsteling lopen en deelde zijn angsten met niemand. Nu, jaren later, voelt hij zich een stuk beter, al heeft hij nog zijn slechte dagen. ‘Met het verleden heb ik vrede, anders zou ik er niet zo openlijk over durven praten.’
Waar kun je als student met mentale klachten aankloppen?
De UT geeft aan dat studenten niet altijd weten dat ze voor niet-studiegerelateerde problemen bij hun studieadviseur terechtkunnen. Die kan als toegangspoort tot de verschillende soorten hulp van de UT fungeren, bijvoorbeeld om studenten die kampen met veel stress te helpen. Leren omgaan met stress kan op de workshop stressmanagement, ontwikkeld door UT-studentpsychologen.
Dezelfde tips gelden voor studenten die zich neerslachtig of angstig voelen. Voor studenten die eenzaam zijn bestaan er mogelijkheden om in contact te komen met medestudenten, bijvoorbeeld door een aanmelding bij een studenten- of studievereniging. Daarnaast bieden studentpsychologen samen met de Student Union een Look after your friend-training aan.
Ook is er de optie om te praten met een Vertrouwenscontactpersoon (CCP). CCP's zijn studenten van de UT met verschillende studies en achtergronden die getraind zijn als collegiaal luisteraar en volledig vertrouwelijk werken. Op het Student Well-being Canvas Platform van de UT zijn praktische tips en adviezen beschikbaar over hoe studenten op een gezonde manier met gevoelens kunnen omgaan.
Met zijn dichtbundel hoopt hij jongeren die nu in een vergelijkbare positie verkeren richting te geven. ‘Ik weet namelijk hoe het niet moet. Ook al is er steeds meer aandacht voor studentenwelzijn en well-being: ik merk dat er nog steeds een taboe rust op praten over mentale problemen onder jongeren. Ze denken dat ze de enige zijn met depressieve gedachten. Terwijl het enorm helpt om je struggles met iemand te delen. Ik begon mijn problemen pas te verwerken nadat ik er over ging schrijven.’
De reacties van vrienden en familie op zijn bundel zijn positief. ‘Ze vinden dat ik trots mag zijn op mezelf. Er ligt toch een boek op tafel met mijn naam erop. Ik ben niet zo extravert, dus op de UT weten niet veel mensen van het bestaan van de bundel, maar de studiegenoten die het weten zijn heel enthousiast.’
Grob heeft als het op dichten aankomt geen plannen voor de toekomst, al ligt er volgens hem voldoende materiaal voor een tweede of zelfs derde verzameling. ‘Ik ben marketingtechnisch niet zo sterk, dus over die zaken denk ik te weinig na. Het is ook niet zo dat er al tientallen bundels zijn verkocht, al denk ik dat de gedichten veel studenten aanspreken. Sommige teksten gaan over paniekaanvallen op school, diep in de problemen zitten, stress, mentale klachten in coronatijd. Herkenbaar voor veel UT-studenten. Wat er ook gebeurt, ik ga hoe dan ook door met schrijven. Wie weet volgt er na mijn studie een nieuwe bundel.’
Wouter Grob - Poetry With Passion is via Boekscout of in boekwinkels te koop en kost €17,99.
Wouter Grob - The roughest day
The last couple of days have been rough, but today certainly is the hardest of them all.
I tried to manage all the stress but last night I lost control and took the fall.
An ear infection, a course I failed and work for 3 committee’s got the best of me.
It’s past noon and I haven’t left my bed in the past 14 hours, so yeah, living the dream.
I feel a tad lonesome as well, as I try to figure out what to do so I can feel fine again.
I want to leave this all-time low in the rear-view mirror, but that’ll take some time.
I missed a class this morning, which wasn’t exactly part of the plan.
For now, I just got to suck this all up like a man and try to see the bright side of this downtime.
This evening I’ll go to swim practice after which I’ll call a friend.
it’s time to admit that I can’t hold this in and that I really need to vent.
After that I’ll crawl into bed to get some rest, because I need to get back in this fight.
And when I wake up tomorrow I’ll get to work making things right.
