Het zijn tijden van geopolitieke hoogspanning. Wat als Nederland in een oorlog wordt meegesleept? En in dat geval: wordt van deze Enschedese studentenweerbaarheid dan verwacht dat ze zich direct melden aan het front? ‘Die vraag krijg ik ook bijna elke week van mijn moeder’, zegt Ares-voorzitter Otto Kruit. ‘Nee, zodra er daadwerkelijk een oorlog uitbreekt, worden alle studentenweerbaarheden direct opgeheven.’
Bestorming Bastille
Voor wie nog totaal onbekend is met de vereniging: Enschedese Studenten Schietvereniging Ares is een zogeheten studentenweerbaarheid. Dat is een vereniging waarvan de leden de gelegenheid krijgen om informeel kennis te maken met verschillende aspecten van de krijgsmacht. Zulke studentenweerbaarheden bestaan al sinds de negentiende eeuw. Ares is met de oprichting op 27 maart 1998 de tiende en jongste studentenweerbaarheid van Nederland. Ares, vernoemd naar de Griekse oorlogsgod, is een subvereniging van studentenvereniging Audentis et Virtutis.
Eigenlijk heeft nagenoeg elke UT-student al eens kennis gemaakt met Ares, al goed en wel voordat de studie begon. De beruchte Bestorming van de Bastille tijdens de Kick-In en die ‘drilsergeanten’ die je afbeulen terwijl je opdrukt, jumping jacks doet en door de modder kruipt? Dat was niet alleen je vuurdoop op de universiteit, maar ook de kennismaking met de lokale studentenweerbaarheid.
Defensie en het studentikoze
Voorzitter Otto Kruit (student biomedische technologie) en compagnon Sander Marringa (werktuigbouwkunde) werden een paar jaar geleden lid van de vereniging vanwege hun interesse in defensie. ‘Zo kon ik op een informele manier kennismaken met Defensie’, zegt Marringa. ‘Eigenlijk krijg je het beste van beide werelden: het studentikoze en de discipline vanuit Defensie.’ ‘Ergens is Defensie één grote studentenvereniging’, vult Kruit aan. ‘Op de basis hebben militairen ook een bar in hun kelders. En ze smullen van alle studentikoze verhalen. Qua alcoholtolerantie moeten ze het trouwens wel tegen ons afleggen.’
De leden van Ares hebben geen vaste borrelmomenten. Vaak zien ze elkaar toch al op de kroeg in de Pakkerij. Grofweg elke anderhalve maand staat er schiettraining en wapenleer op het programma, met officiële dienstwapens van Defensie. Die zijn geen overbodige luxe; ieder jaar neemt Ares het op tegen andere studentenweerbaarheden in de strijd om de Prins Bernhard Weerbaarhedentrofee, voor wie het beste scoort op het gebied van militaire kennis, vaardigheden, schietresultaten, presentatie en bevordering van de onderlinge band. Ares sleepte in 2008, 2014 en 2022 die prijs in de wacht. Kruit en Marringa hopen 2025 aan dat rijtje toe te voegen.
Prinsjesdag en Nijmeegse Vierdaagse
Hoewel een lokale compagnie helpt met de schiettraining en wapenleer bij Vliegveld Twente, heeft Ares ook een moederregiment vanuit Defensie: het 44e Panzerinfanteriebataljon Prins Johan Willem Friso, gelegerd in de Johannes Postkazerne te Havelte, waarmee een paar keer per jaar contact is. Ook is Ares elk jaar present tijdens Prinsjesdag om een ceremoniële haag te vormen samen met andere studentenweerbaarheden.
Momenteel telt Ares veertien actieve leden. ‘Dat zijn er weleens meer geweest’, weet Marringa. ‘Dit jaar konden we helaas geen nieuwe leden verwelkomen.’ Ook Ares ondervindt wat hinder van het afnemend activisme onder studenten, vult Kruit aan. ‘Audentis verwelkomde ook maar zo’n 75 eerstejaars dit jaar, terwijl de aantallen de jaren hiervoor nog dubbel zo hoog lagen. Dat is de vijver waar we uit vissen, al zijn alle studenten welkom om lid te worden.’ Bijna de helft van de Ares-leden is vrouw. Dat is niet bij elke studentenweerbaarheid het geval; er zijn zelfs verenigingen die geen vrouwen toelaten.
Het lidmaatschap is er trouwens niet één van loodzware bootcamps en andere ontberingen. Je moet echter wel leren marcheren. Vaste prik ieder jaar is de deelname van Ares aan de Nijmeegse Vierdaagse, in burgeruniform van Defensie en met bepakking van tien kilo. Opgeven is geen optie volgens Marringa en Kruit. ‘Als je stopt, dan is dat op nadrukkelijk doktersadvies.’
Archief U-Today: Ares op weg naar de Vierdaagse (2022).
