Vorig jaar werd bekend dat het doek viel voor Foton. De oudste cultuurvereniging op de UT kampte de laatste tien jaar met teruglopende ledenaantallen. De coronacrisis gaf de doodssteek. Op papier staat Foton nog wel ingeschreven bij de Kamer van Koophandel, maar de Student Union-erkenning verdween vorig jaar.
Doorstartcommissie
Zonde, vonden bachelorstudent industrieel ontwerpen Matthias Heindl en promovendus Esther van de Logt, over het verdwijnen van Foton. En daarom proberen ze de vereniging nieuw leven in te blazen. ‘De vereniging zien verdwijnen kon ik eigenlijk niet over mijn hart verkrijgen’, aldus Van de Logt.
Omdat Van de Logt en Heindl al de nodige bestuurs- en commissie-ervaring hadden, besloten ze een doorstartcommissie op te zetten. Die moet ervoor te zorgen dat Foton weer Student Union-erkend wordt. ‘We hebben een budget- en beleidsplan ingeleverd. Daarnaast hebben we minimaal twintig leden nodig’, aldus Van de Logt.
Eigen donkere kamer
Inmiddels zijn er al 23 geïnteresseerden, vertellen de initiatiefnemers. Genoeg dus, maar de doorstartcommissie zit wel in een vicieuze cirkel, zegt Heindl. ‘Wat veel mensen aanspreekt, is dat we de beschikking hebben over een doka (donkere kamer voor analoge fotobewerking, red.). Die ruimte zit beneden in de Vrijhof, maar we mogen er pas gebruik van maken als we een officieel erkende vereniging zijn.’
En juist zo’n eigen doka wekt veel interesse, weten Heindl en Van de Logt. ‘Dat trekt veel van de geïnteresseerden aan, het werken met analoge fotografie. Zeker sinds de opkomt van digitale fotografie is dit zo’n faciliteit waarmee we ons als vereniging kunnen onderscheiden’, aldus Heindl. ‘Zo’n doka heeft iets magisch’, vult Van de Logt aan. ‘Wat er precies gebeurt is voor veel mensen een raadsel. Je gaat een zwarte doos binnen en komt naar buiten met ontwikkelde foto’s.’
Ontwikkelmogelijkheden
Totdat Foton groen licht heeft, focust de vereniging op maandelijkse activiteiten voor geïnteresseerde leden, zoals borrels en workshops. ‘Dat is wel het lastige, om leden te vermaken terwijl we nog niet het volledige pakket kunnen aanbieden’, zegt Van de Logt. ‘Sowieso is denk ik een les uit het verleden dat we onszelf meer moeten laten zien. Als fotograaf ben je altijd gewend om op de achtergrond te werken. Dus we kunnen meer onder de aandacht komen, onder andere door een basiscursus fotografie aan te bieden, of bijvoorbeeld workshops in samenwerking met Vrijhof Cultuur.’
Want volgens Heindl en Van de Logt biedt Foton tal van ontwikkelmogelijkheden voor studenten. ‘Het is een plek waar je kan leren om van een vakantiekiekje de omslag te maken naar bewust nadenken over hoe je fotografeert en wat voor keuzes je maakt qua compositie en belichting’, zegt Van de Logt. ‘Ik houd zelf heel erg van portretfotografie, vooral vanwege het effect dat een mooie foto kan hebben op mensen. Dat kan zo’n boost geven aan iemands zelfvertrouwen.’ Heindl houdt van het vastleggen van bepaalde momenten. ‘Ik hoop dit voorjaar mijn vierde Batavierenrace te fotograferen. Dat mensen zichzelf later terug kunnen zien in zo’n setting, dan vereeuwig je ze toch op een bepaalde manier. Bij Foton is het mooi dat iedereen wel een eigen specialisatie heeft. Zo kun je veel van elkaar leren.’
Wanneer de doorstart definitief is? Ze hopen zo snel mogelijk. ‘Maar dat we onszelf kunnen presenteren tijdens de aankomende Kick-In, dat zou fantastisch zijn.’
