Hij is hun rots in de branding en hun steun en toeverlaat bij concerten, maar bij dit interview is hij er helaas niet bij: de mascotte van Musilon. Oftewel een teddybeer van een meter groot. ‘Hij heet Teddy Mercury’ en hij zit nu thuis achter mijn bureau. Als ik vanmiddag het bureau zelf nodig heb, zet ik hem weer op mijn bed. Ik ben dus maar wat druk met hem’, vertelt Froukje den Brok, de voorzitter van Musilon. ‘Het gebreide truitje dat hij draagt, is zelfs door een koorlid gemaakt.’
Van popmuziek tot Hongaarse kampvuurliedjes
Het studentenkoor - dat uit zestig leden bestaat - is een open vereniging. Dat nemen ze heel letterlijk, want nieuwe dingen uitproberen is de sleutel. ‘We zijn een internationaal koor, dus iedereen is welkom. Alle koorleden mogen nummers of muziekgenres aandragen. We zingen ook liedjes in vreemde talen, bijvoorbeeld in het Hongaars of Chinees. Dat proberen we tenminste. Ons Hongaarse koorlid moet ons wel eerst woord voor woord de uitspraak aanleren bij de repetities’, zegt koorlid Rian Holtrigter. ‘Maar onze specialiteit ligt vooral bij musicalnummers. Op het podium leggen we daar veel energie in.’
‘We zijn ook goed in rustige nummers’, voegt Den Brok toe. ‘Het gaat van het ene uiterste naar het andere. Het nummer Fix You - van Coldplay - kunnen we uitstekend. Er zitten weleens huilende mensen in de zaal. Voor ons is dat een mooi compliment.’
Toergids raakt van het padje
Met hun Coldplay-repertoire laat Musilon niet alleen het publiek in de zaal emotioneel achter, maar ook hun reisgids. ‘Voor ons lustrum van 25 jaar zaten we in de Ardenne. Toen kregen we tijdens de boottocht van de gids te horen dat we zo rustig waren. Dat lieten we ons natuurlijk niet twee keer zeggen. We startten spontaan ‘Row, row, row in your boat’ in. Een inkomertje, want met Codplay ging daarna het niveau omhoog. De andere toeristen en de gids wisten niet wat ze overkwam. De reisleider schrok op en raakte van slag. Hij wist even niet meer wat hij moest doen. Het is leuk om mensen op de gekste plaatsen te verrassen’, zegt Holtrigter. ‘Zo zongen we ooit impulsief in een kerk en op een hangbrug. Dat laatste was absoluut geen succes.’
Werving van nieuwe leden
Het koor is in de loop der jaren gegroeid in ledenaantal. Toch zijn mannelijke koorleden nog altijd welkom. ‘Op het podium in de Agora op de UT passen we met het hele koor er maar nét op. Zingen is bij mannen minder populair. Toch hengelden we afgelopen zomer nieuw bloed binnen tijdens de Kick-In. We merken dat veel studenten niet van ons bestaan afweten. Ze komen ons per toeval tegen, want ze zoeken niet specifiek naar een koor. Ze horen ons elke maandag repeteren in de Agora of optreden tijdens een brunch op de UT. Studenten denken dat zangervaring nodig is om lid te worden, maar dat is niet het geval. We hebben koorleden die alleen onder de douche zongen’, zegt Den Brok die zelf al drie jaar actief is bij Musilon.
Het koor is een hechte groep. Dat blijkt uit de activiteiten die de leden samen doen. ‘Ik ken al mijn vrienden via Musilon. De leden zijn buiten de repetities en optredens erg actief met elkaar. Er bestaan geen kliekjes. We haken, puzzelen, studeren en bolderen samen. Oja, de spelletjes- en filmavonden mogen ook niet ontbreken’, zegt Holtrigter.
Toch raakt het koor een belangrijke puzzelstuk kwijt: de dirigent. Musilon is binnenkort dan ook ‘dirigentloos’. ‘De zoektocht naar een nieuwe koorleider is in volle gang. Erg jammer, want ons huidige dirigent is trots, ambitieus, enthousiast en ziet potentie in ons. Zij haalt het beste in ons naar boven. In februari hopen we een dirigent te presenteren met dezelfde verbondenheid’, zegt de voorzitter.
Internationale ambities
Ondanks het vertrek van de dirigent, blijven de dromen en ambities in leven. ‘Iedere vijf jaar is in Aarhus (Denemarken) het Vocal Festival, een Europees koorfestival. Het lijkt mij ontzettend gaaf om daar een keer bij te zijn’, zegt Den Brok. ‘De ambitie is om internationaal onze kunsten te vertonen, daarom schrijven we een langetermijnplan. We tuigen een speciale commissie op om deelname aan internationale koorfestivals te onderzoeken. Daar is vaak een voorbereiding van een jaar voor nodig. In juni konden we al naar Italië, maar dat was te kort dag om het goed te regelen. Deelname aan een buitenlandse koorfestival is ons absolute doel.’
Drukke tijden
De feestdagen komen weer in zicht en daarom stoft Musilon de kersliederen alvast af. ‘We treden in deze decembermaand op in ouderencentrums, winkelcentrums, op kerstmarkten en bij studentenverenigingen. Voor die kerstoptredens kwam een koorlid al met het idee om een jazz-versie van Jingle Bells uit te voeren. Dus we zijn al druk bezig’, zegt den Brok.
