De benoeming gaat in per 1 maart voor een periode van vijf jaar. 'In die tijd wil ik de goede dingen van deze faculteit voortzetten, maar ons ook verder versterken', zegt Hilgenkamp.
Hilgenkamp staat aan het hoofd van de leerstoel Interfaces and correlated elctron systems. Hij blijft ook tijdens zijn decanaat betrokken bij deze onderzoeksgroep. Hilgenkamp is bovendien deeltijdhoogleraar aan de Universiteit Leiden en gasthoogleraar in Singapore.
In 2008 kreeg hij een prestigieuze Vici-subsidie van de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Eind 2013 haalde Hilgenkamp 2,9 miljoen euro binnen voor fundamenteel onderzoek naar de grensvlakken van oxidische materialen (materialen die deels uit zuurstof bestaan).