De editie van vorig jaar wil de Enschedese ploeg zo snel mogelijk vergeten. Mede door het uitvallen van twee sterke lopers vlak voor het begin van de wedstrijd bleek een top drie-notering niet meer haalbaar en eindigde het team uiteindelijk op een teleurstellende zevende plek.
Onder de 11 uur
Deze editie hoopt het team op een meer voorspoedig verloop van de race. ‘Dit jaar moet het zeker beter. Tot nu toe hebben we nog geen late afmeldingen gehad en hopelijk blijft dat zo. In de voorbereiding hebben we er alles aan gedaan om er voor te zorgen dat het dit jaar beter gaat. Ons doel is in de top vijf te komen en onze eigen tijd van vorig jaar flink te verbeteren. Vorig jaar liepen we 11 uur en 14 minuten, dit jaar willen we ruim onder de 11 uur komen.’
De financiële zaken waren dit jaar geen probleem, aldus Peters. ‘Door trouwe sponsoren zoals onder andere de UT en Saxion komen wij elk jaar al ver qua kosten voor het weekend. Hiervan kunnen we de inschrijving, busjes en de boodschappen betalen. Verder hebben we er twee nieuwe sponsoren bij, waaronder Robitex als shirtsponsor. Dat scheelt aanzienlijk in het aanschaffen van nieuwe shirtjes. We willen natuurlijk wel dat ons team er verzorgd bij loopt.’
Metamorfose
Het UT/Saxion-team heeft dit jaar niet alleen qua shirtjes een metamorfose ondergaan. Het team kent maar liefst vijftien nieuwe lopers ten opzichte van vorig jaar. ‘Dat zal bijna een recordaantal zijn. We nemen dit jaar helaas ook afscheid van twee lopers, maar de vijftien nieuwelingen geven ons een goede basis voor de komende jaren.’
Het samenstellen van het team was ondanks de vele nieuwkomers geen probleem. ‘We hebben een aantal mensen die al meerdere jaren bij ons actief zijn’, aldus Peters. ‘Daar hebben we ons ook dit jaar weer op kunnen beroepen. In combinatie met de connecties in de ‘loopwereld’ was het grootste gedeelte van het team al snel gevonden. Enkel de laatste plekken waren wat lastiger, maar uiteindelijk staat er dit jaar weer een topteam aan de start. In vergelijking met vorig jaar hebben wij voor bijna elke voormalige loper een betere gevonden.’
Favoriet
Een titel zit er desondanks ook dit jaar waarschijnlijk niet in voor de Enschedeërs. De laatste podiumplaats dateert alweer van 2012, toen de ploeg achter Wageningen en Eindhoven de derde plaats veroverde. De Nijmeegse titelhouder RU/HAN is volgens Peters ook dit jaar weer de favoriet. 'Ze hebben op papier zeker het sterkste team. Maar de Bata is lang, dus er kunnen altijd onverwachte dingen gebeuren.'
