Organ-on-Chip Center Twente (OoCCT) is een samenwerking tussen het onderzoeksinstituut MESA+ en het TechMed Centre, vertelt Andries van der Meer, die samen met Liliana Moreira Teixeira de wetenschappelijke leiding heeft over het centrum. ‘In het centrum bundelen we onze kennis op het gebied van organ-on-a-chip-onderzoek en zijn we hét aanspreekpunt voor partners van buiten de universiteit die geïnteresseerd zijn in onze technologie.’
Met de organ-on-a-chip-technologie kunnen levensechte situaties op een chip worden nagebootst. Volgens Van der Meer is hierover veel expertise in Twente. ‘Maar deze kennis is verspreid. Vandaar de bundeling. Dat geldt voor UT-onderzoekers die direct met organ-on-chip-technologie bezig zijn, maar ook voor het onderzoek dat op sommige vlakken raakt aan de technologie.’
‘Hoewel de UT alle ingrediënten in huis heeft, moeten we voor toepassingen vaak de hort op’, vervolgt Van der Meer. ‘Daarom is het nieuwe centrum ook een soort loket of uithangbord voor geïnteresseerde partijen. Denk aan samenwerkingen met universitair medische centra en de farmaceuten. Het centrum is in die zin vergelijkbaar met het TechMed, dat fungeert als een algeheel uithangbord voor de UT naar de buitenwereld.’
Voorbeelden
Het openingsprogramma van donderdagmiddag moet betrokkenen informeren en laten zien wat het centrum voor hen kan betekenen, vertelt Van der Meer. ‘We willen de opening opluisteren met korte introducties van verschillende type onderzoeksprojecten op het gebied van organ-on-chip. Daarbij speelt de samenwerking met partners van buitenaf steeds een grote rol, zoals het lever-on-a-chip-onderzoek van Ivana Bobeldijk-Pastorova dat in samenwerking met TNO gebeurt.’
Ook vertelt Robert Passier, hoogleraar Applied Stem Cell Technologies, over zijn heart-on-a-chip-onderzoek. ‘Deze technologie kon direct worden toegepast tijdens de coronacrisis voor het testen van medicijnen. Sommige virusremmers kunnen namelijk gevaarlijk zijn voor het hart. Maar het onderzoek op de UT draait om veel meer dan alleen het hart. De organ-on-a-chip-technologie wordt hier toegepast op ogen, gewrichten, tumoren, noem maar op.’
De opening van het Organ-on-Chip Center Twente is online te volgen. De lancering van het centrum is een opmars naar het grotere TechMed Event dat op 28 oktober plaatsvindt.
