ITC werd officieel op 11 juli 1950 opgericht, maar 17 december is eigenlijk belangrijker?
Terlouw: ‘Precies, vandaag is de verjaardag van professor Schermerhorn, die vlak na de Tweede Wereldoorlog het ITC oprichtte. Zijn gedachtegoed en visie geldt vandaag de dag nog steeds: om mensen uit ontwikkelingslanden hier kennis op te laten doen, die ze in hun thuisland kunnen toepassen. Eigenlijk vieren we onze dies natalis niet meer sinds we bij de UT zijn (2009, red.), maar we nemen deze dag altijd wel als moment om bij de geschiedenis van ITC stil te staan.’
Waarom maakte je een tijdlijn met daarin de hoogtepunten van zeventig jaar ITC?
‘Je moet de geschiedenis blijven vertellen, dat is ontzettend belangrijk! Veel manieren waarop ITC in de beginjaren werkte, gelden vandaag de dag nog steeds. De volledig internationale leeromgeving bijvoorbeeld, waar problemen uit verschillende regio’s naast elkaar gelegd worden. Bovenal zit het in de manier van omgaan: met wederzijds respect en een heel persoonlijke benadering. Of je nou alumnus van het eerste uur bent, of een eerstejaarsstudent van nu, iedereen voelt zich onderdeel van de ITC-familie. Zelfs al zijn ze weer uitgevlogen… Als ITC-alumni elkaar treffen, gaan er deuren open. Zo is het altijd al geweest.’
Dat familiegevoel geldt vandaag de dag nog steeds?
‘Ja, dat is denk ik ook de herkenbaarheid die zo’n tijdlijn oproept. Tijdens zo’n duik in de geschiedenisboeken kom je veel tegen: de automaat waar je dagelijks je koffie haalde, de kerstboom bij de ingang… En de reacties die alumni gaven op sociale media op het uitdelen van kerstpakketten aan onze studenten. De betrokkenheid, in het bijzonder van onze alumni, spat er nog steeds vanaf. Zeker nu in crisistijd.’
Kwam je nog verrassingen tegen in de archieven?
‘Niet echt, maar ik werk al zestien jaar bij ITC en weet nog veel van vorige jubilea. Maar het is wel bijzonder om weer langs mijlpalen uit het verleden te struinen. Neem bijvoorbeeld de bezoeken van hoogwaardigheidsbekleders, of de alumni die bijvoorbeeld minister zijn geworden in hun thuisland. Of de projecten en samenwerkingen, van Indonesië tot Colombia. Zo herinnert zo’n tijdlijn ons eraan dat we al bijna zeventig jaar samenwerken met IIRS in India. Stiekem vind ik het leukste nog de alumni die hun eigen succesvolle bedrijven zijn gestart. De tijdlijn had nog veel voller gekund, haha.’
Geen groot feest dit jaar vanwege de coronacrisis, komt er nog wel iets om de zeventigste verjaardag van ITC te vieren?
‘Door de pandemie is het allemaal wat lastig plannen en het is nog even zien hoe het zich allemaal ontwikkelt. Maar we hebben sowieso al twee evenementen op de agenda staan: een seminar in het najaar van 2021 en een evenement over duurzaamheid voor studenten en staf.’
