De plannen van Geenen, promovendus bij de ET-vakgroep Design Engineering, kennen een lange aanloop. ‘Ik studeerde natuurkunde aan de UvA. Op uitwisseling in Australië zag ik voor het eerst een vrouwelijke hoogleraar voor de klas. Dat was een nieuwe gewaarwording, maar ook een verademing. Ik had ineens een rolmodel waar ik me aan kon optrekken en die me perspectief bood.’
Geenen wijdde vervolgens haar scriptie aan het thema rolmodellen. Toen ze in 2018 begon met haar promotietraject aan de UT en een proefschriftverdediging bijwoonde in de Waaier, viel haar op dat er in de hal alleen maar portretten hangen van ‘oude, witte mannen’, de oud-rectoren van de UT. Daarom kwam ze via het Incentive Fund terecht bij de Campus Art Advisory Committee, die 10 duizend euro beschikbaar stelt voor het maken van een diversiteitskunstwerk.
‘Geen vervanging, maar verrijking’
Het nieuwe kunstwerk is absoluut niet bedoeld ter vervanging van de portretten van de oud-rectoren, benadrukt Geenen. ‘Het is een toevoeging’, zegt ze. ‘Je moet je verleden niet verloochenen, maar we kunnen wel veel zichtbaarder maken dat dit een plek is voor mensen vanuit alle walks of life. Ik zie het als een verrijking. Wie je ook bent en waar je ook vandaan komt, iedereen heeft een rolmodel nodig.’
De eerstvolgende stap is de zoektocht naar een kunstenaar. ‘Dat is allemaal nieuw voor mij’, zegt Geenen, die zich ook niet wil vastpinnen op hoe het kunstwerk er uiteindelijk uit moet komen te zien. ‘Of het nou 2D, 3D, statisch of digitaal is, dat moeten we nog allemaal bepalen. Al heb ik wel voorkeur voor een collage van verschillende portretten. Maar er moet natuurlijk volop ruimte voor interpretatie zijn bij de kunstenaar.’
Het is de bedoeling dat het kunstwerk af is voor de zestigste dies natalis van de UT, in november dit jaar.
Peter-Paul Verbeek ‘Hoog tijd voor zo’n kunstwerk’
Peter-Paul Verbeek, voorzitter van de Campus Art Advisory Committee, zegt dat het ‘hoog tijd is voor zo’n kunstwerk’. ‘Andere universiteiten in Nederland laten veel meer hun diverse kant zien. Dit is een prachtig idee en iets dat heel goed past bij de UT. Deze universiteit is meer dan alleen witte mannen in de bestuursvleugel. We hebben binnen de CAAC een speciaal budget voor dit soort guerrilla art. Dit idee sluit daar heel goed bij aan, dit gaan we doen.’
