Op het vasteland zag alles er nog zonnig uit voor het studententeam: zonneboot Echo ging vlekkeloos door de technische keuring vorige week. Maar na een achtste – en daarmee een-na-laatste – plaats bij de kwalificatie op donderdag, bleek een podiumplek moeilijk haalbaar. ‘Door de hoge golven kwam er zoveel water via de cockpit naar binnen, dat de boot steeds verder naar voren helde’, vertelt teamlid Borgert Brouwer. ‘We gebruikten immers geen draagvleugels, waardoor onze boot sowieso lager in het water lag. Dat bleek achteraf onze achilleshiel. Soms leek het alsof we een duikboot hadden.’
Opeenstapeling problemen
Het team besloot de gewichtsverdeling van de boot aan te passen, door de boot aan de achterkant te verzwaren. Maar dat voorkwam niet dat de problemen zich bleven opstapelen. ‘We hadden hoge verwachtingen van de endurance race, waar we bij een eerdere wedstrijd in Portugal eerste werden’, zegt Brouwer. ‘Maar omdat een schroefje in het stuurwiel niet goed vast zat, kwam er zeewater bij de bedrading en viel halverwege de race de throttle weg. Zo eindigden we op een zesde plek.’
Vanwege problemen met de stuurinstelling van de boot, lukte het de UT-studenten niet om de slalomrace te voltooien. Vanwege de slechte kwalificatie, lootte het team vervolgens bij de één-tegen-één-sprint tegen topfavoriet – en latere winnaar – Sunflare Solar Team. ‘Ditmaal hadden we de boot meer onder controle en wisten we het nog heel spannend te maken. Helaas verloren we en konden we door de vroegtijdige uitschakeling niet meer punten pakken’, aldus Brouwer.
Lege handen
Het eindresultaat: met lege handen naar huis. ‘We zijn teleurgesteld over het resultaat. Maar een wedstrijd heeft winnaars en verliezers’, is de nuchtere constatering van het teamlid. ‘Wij vallen helaas in de laatste categorie.’
Solar Boat Twente is inmiddels weer thuis. Brouwer: ‘Vanaf morgen kijken we wat we aan de boot kunnen verbeteren en welke lessen we mee kunnen geven aan het volgende team, dat in september start. Dan staat direct de eerstvolgende wedstrijd op het programma, de Solar Sport One World Series, in Purmerend. Ideaal voor een goede overdracht aan het volgende team.’
