Het UT/Saxion Running Team, het prestatieteam van de Universiteit Twente en Hogeschool Saxion, neemt het tijdens de Batavierenrace in een apart klassement op tegen andere universiteitsteams. Het team bestaat uit Enschedese studenten die een passie hebben voor hardlopen en uitblinken in snelheid.
Stravastalking
Ondanks dat het team de naam ‘UT/Saxion Running Team’ draagt, bestaat het voornamelijk uit UT’ers, vertelt Besselink. ‘We merken dat het vaak een UT-team wordt, omdat het erg lastig is om Saxion te bereiken. Al doen we er wel ons best voor.’ Ook internationale studenten zijn sterk in de minderheid. ‘We hebben nu vooral Nederlandse studenten, maar er worden wel internationale studenten benaderd, onder andere door Stravastalking.’
Besselink gebruikt de term voor het scannen van de Strava-accounts van studenten in de omgeving. ‘Als het op Strava opvalt dat iemand heel snel is, kunnen wij diegene benaderen.' De lat ligt behoorlijk hoog bij het prestatieteam. Bij de mannen richt UT/Saxion zich op tijden van onder 20 minuten voor 5 kilometer. Bij vrouwen ligt de limiet op 25 minuten voor dezelfde afstand.
Herhaling voorkomen
Besselink vertelt dat het team erop gebrand was dit jaar wel mee te doen, nadat het vorig jaar niet lukte om een team op de been te brengen. ‘Wij vinden het eigenlijk niet kunnen dat de stad Enschede, waar de Batavierenrace finisht, geen universiteitsteam heeft.’
Om dit jaar aan de start te kunnen verschijnen, trof het team meerdere maatregelen, aldus Besselink. Zo bestaat de ploegleiding dit jaar uit drie in plaats van twee personen en ligt er meer focus op promotie bij studentensportverenigingen op de UT. ‘De ploegleiders van vorig jaar hadden het lastig. Er is wel een team ingeschreven, maar toen bleek dat er niet op tijd een team bij elkaar gehaald kon worden, zijn ze gestopt.’
De maatregelen betaalden zich uit. Dit jaar staat er een volwaardig team van 25 lopers. Bij het UT/Saxion-team is het sociale aspect ondergeschikt aan de prestatie. ‘Presteren komt op de eerste plaats’, zegt Besselink. 'Maar voor de teambonding zijn we van plan samen een hardloopwedstrijd te lopen.’
Ambities
Torenhoge ambities zijn dit jaar niet aan UT/Saxion besteed. Het team dat in 2022 op de zesde plek eindigde, is met deelname al dik tevreden. ‘We zijn al blij dat we bijna een team bij elkaar hebben, al gaan we natuurlijk wel ons best doen om hoog te komen op de ranglijst. Ik wil geen plek noemen, maar we gaan zeker niet voor de laatste paar plekken in de universiteitscompetitie.’ Maar zelfs een laatste plaats zou geen ramp zijn volgens Besselink. ‘Nee, dan is onze Batavierenrace niet mislukt. Elke stad zet een snel team neer, dus dat zou niet betekenen dat we niet snel hebben gelopen. Het is al een hele verbetering dat we er überhaupt zijn.’
