‘Wij vrezen dat het doorvoeren van een langstudeerboete en nieuwe financiële maatregelen ertoe zullen leiden dat het activisme helemaal vastloopt. Wij vragen jullie daarom om er alles aan te doen om het activisme, de identiteit van de UT, in stand te houden.’ Masterstudent technische geneeskunde Wouter Maathuis en kersvers UT-alumnus Koen van der Veen richten deze – en andere – woorden aan het college van bestuur.
Ze vrezen voor de ontwikkelingen op het gebied van activisme. ‘In coronatijd was het al lastig, met name om eerste- en tweedejaars actief te krijgen’, licht Maathuis toe. ‘Maar we dachten dat het wel zou herstellen. Immers, als er niets wordt georganiseerd, weet je niet wat je mist. Dus ben je ook niet snel geneigd zelf iets te organiseren.’
Vijfhonderd handtekeningen
Extra reden tot zorg en aanleiding voor hun brief aan het college van bestuur zijn recente ontwikkelingen. ‘Het viel ons op dat de rector tweemaal per mail een oproep deed om nieuwe commissieleden voor de Kick-In te vinden. En ook de Batavierenracecommissie lijkt grote moeite te hebben. Dat is vreemd en verontrustend; het zijn toch twee prachtige evenementen waarvan je zou zeggen dat het niet moeilijk zou moeten zijn om nieuwe bestuurders te vinden.’
Dat, gecombineerd met bezuinigingsplannen van het kabinet en de financiële sores van de UT, was reden om in de pen te klimmen voor Van der Veen en Maathuis. Hun oproep, maandag gedeeld in eigen kringen, nam een vlucht: binnen een dag stond de teller op vijfhonderd handtekeningen. ‘We wisten niet wat we konden verwachten, maar dit aantal onderschrijft wel dat er een kern van waarheid in onze oproep zit.’
‘Unique selling point’
Een eisenpakket hebben ze niet voor het college van bestuur. ‘We snappen dat ze in een lastig parket zitten, zowel qua bezuinigingen vanuit Den Haag als de situatie binnen de UT zelf. Daarom zeggen we: let hierop en bescherm en koester wat je hebt op het gebied van activisme’, aldus Maathuis. ‘Dit is ons unique selling point als ondernemende universiteit. Het belang daarvan mag niet onderschat worden.’
Toch werd er onlangs al geschermd met het snijden in activismebeurzen. Het college van bestuur ‘neemt alle uitgaven onder de loep’. ‘Het liefst zou je zien dat activisme meer gefaciliteerd wordt’, zegt Maathuis, die zich wel realistisch toont. ‘Maar een goede eerste stap lijkt ons dat eerst wordt voorkomen dat activisme volledig vastloopt.’
