Yale University, de Universiteit van Leipzig en Columbia University; zomaar een greep uit de prestigieuze tegenstanders die Negotiation Project Twente te wachten staat. Toch kijken juist die universiteiten met knikkende knietjes naar de verrichtingen van het UT-team. ‘De organisatie van dit studententoernooi noemt ons ‘The University of great negotiation’, zegt Kevin Tuinte (23), een van de drie teamleden.
De challenge bestaat sinds 2007 en de Enschedeërs eindigen sindsdien altijd in de top-5. Kers op de taart volgde vorig jaar. Toen kroonde het UT-team zich tot winnaar. ‘Dat WK was extra bijzonder, omdat het in Enschede plaatsvond. We kunnen stellen dat er druk op staat om onze goede reputatie te behouden.’
Tuinte en zijn twee Roemeense teamgenoten – David Galati (23) en Octaviana Cheteles (22) – betalen de reis volledig uit eigen zak. De kosten? Tweeduizend euro per persoon. ‘We hebben geen sponsor. Dus misschien moeten we de volgende keer maar eens goed onderhandelen met een sponsor’, zegt Galati.
Oefensessies via Teams
Het drietal traint volop om goed voor de dag te komen in Kaapstad. Zo oefenen zij met andere universiteiten. ‘We plannen bijvoorbeeld oefensessies in via Teams met studenten van Duitse en Griekse universiteiten. De onderwerpen van die onderhandelingen gaan alle kanten op’, vertelt Tuinte. ‘Van het afsluiten van zo gunstig mogelijke contracten tot goede deals waarbij je de kopende of verkopende partij bent. Maar het kunnen ook politieke kwesties zijn’, voegt teamgenoot Galati toe. ‘De onderhandeling van zo’n casus kan soms drie uur duren.’
Juiste strategie
In totaal reizen zestien teams uit alle delen van de wereld naar Zuid-Afrika. Die cultuurverschillen vragen van Negotiation Project Twente om een juiste aanpak en onderhandelingsstrategie. ‘Mensen uit Polen zijn meestal direct en zitten gelijk op de inhoud. Maar Indiërs willen tijdens een gesprek juist eerst een band krijgen en vertrouwen opbouwen’, zegt Tuinte. De strategie van het team is duidelijk. ‘We passen ons aan op de cultuur van de tegenstander.'
Maar wanneer kom je nou als winnaar uit de bus? ‘Het belangrijkste zijn de onderhandelingsstijl en het binnenhalen van een goede deal. Maar je krijgt ook punten voor de manier van communiceren naar de andere partij. Bouwt je team bijvoorbeeld een goede relatie op en hoe denkt de andere partij over je? Daarnaast deelt een jury ook punten uit voor lichaamstaal- en houding. Op die manier wordt je beoordeeld op maar liefst tien punten’, aldus Tuinte. Het wereldkampioenschap kent geen afvalrace, de jury bepaalt na drie á vier rondes één winnaar. Het wordt een zware, stressvolle en energieslurpende uitdaging. Toch vertrekt het team binnenkort met één doel naar het land van de big five: ‘Om te winnen!’
Warschau wacht
Wat de uitkomst ook wordt van de wereldkampioenschappen, veel tijd om uit te rusten krijg het drietal niet. De volgende uitdaging na het WK staat ook al op de agenda van Negotiation Project Twente: Warsaw Negotiation Round. De zestiende editie van dit toernooi vindt plaats van 9 mei tot 11 mei.
