‘Beleid en onderzoek komen in deze baan mooi samen’

‘Mijn werkveld is heel breed’, zegt Fokkens. ‘Het onderzoek kan gaan van begraafplaatsen tot aan de nachtcultuur van Enschede. Het is ons doel om het inwonersperspectief in beeld te brengen. Dat doen we door vaste panels per mail te bevragen, focusgroepen te organiseren, rondetafelgesprekken te houden en interviews of peilingen af te nemen. En dan heb ik het met name nog over de afdeling waar ik werk. Binnen Kennispunt Twente beheren we veel Twentse data en doen we onderzoek in het Sociaal Domein en rondom Economie en Leefomgeving.’

De informatie en data uit de onderzoeken worden vervolgens allemaal verwerkt. ‘Dat doen we zelf en de resultaten presenteren we dan aan de gemeente, die de opdrachtgever is. We maken vaak ook een factsheet om de inwoners een overzichtelijke terugkoppeling te geven. Door ons onderzoek ontstaat een gedragen beeld van wat inwoners vinden. En daar kan een gemeente voordeel uithalen. Zoals Hengelo en haar binnenstad, waar collega’s van mij onderzoek naar doen. Bij een peiling enkele jaren geleden naar wat inwoners vonden, scoorde het centrum niet bijzonder hoog. Nu is een aantal aanpassingen doorgevoerd en dat zag je terug in een volgende peiling: de binnenstad scoorde veel beter.’

‘Het leven in Twente voelt voor mij als thuis’

Fokkens studeerde in 2020 af voor de master Psychology of Conflict, Risk & Safety bij de BMS-faculteit. ‘Ik volgde in 2018 een stage bij het Ministerie van Justitie en Veiligheid in Den Haag en kon daar blijven terwijl ik tegelijkertijd aan het afstuderen was. Zo’n eerste baan is wel anders dan studeren. Je leert werken en je ontdekt hoe je bent als professional.’ In Den Haag werkte ze als beleidsadviseur. ‘Het was echt een politieke arena met een formele werksfeer. Netjes gekleed naar kantoor en collega’s die minder persoonlijk betrokken waren. Paste dat wel bij mij? Ik werkte er net een jaar en toen kwam covid. Zat ik daar in mijn eentje thuis te werken.’

Voor de alumna was één en één twee. Hoewel ze het ingewikkeld vond, verhuisde ze terug naar Enschede, wisselde na een tijd ook van baan en ontdekte wat voor haar belangrijk is in het werkende leven. ‘Bij mijn eerste sollicitatie was ik vooral bezig met de vraag: vinden zij mij wel geschikt? Ik had minder oog voor de werkcultuur en de inhoud. Maar dat zijn onderwerpen waarover je echt wel kritische vragen mag stellen als sollicitant, want zo’n sollicitatiegesprek werkt twee kanten op.’

Open sfeer

Voor Fokkens kwam de match bij Kennispunt Twente. ‘Beleid en onderzoek komen in deze baan  mooi samen. Ik leer over uiteenlopende zaken binnen onze organisatie en de Twentse gemeenten. Het zijn vaak praktische onderwerpen die dicht bij de inwoner staan en dat spreekt mij aan. Evenals het onderzoek doen op brede schaal, bijvoorbeeld voor alle veertien Twentse gemeenten. Onze organisatie bestaat uit dertig mensen en dit jaar vieren we ons 10-jarig bestaan. Er is een open sfeer en collega’s zijn betrokken, dit maakt het een hele fijne werkplek.’

Fokkens heeft het centrum van Enschede inmiddels verruild voor Borne, waar ze samenwoont met haar vriend. ‘Het leven in Twente voelt voor mij als thuis. Ik heb hier vrienden, familie, ik hou van de nuchtere volksaard en er is genoeg te doen. Ze noemen me daarom ook wel eens hunkertukker.’