Univers interviewde alleenstaande moeder Kim Smits. Ze is ambitieus, alleenstaande moeder én vastbesloten om ooit advocaat te worden. De rechtenstudent wist dat de weg naar haar droom moeilijk zou zijn. Maar dat de universiteit zó weinig hulp zou bieden had ze nooit verwacht.
‘Als je als ouder werkt, heb je veel rechten. Omdat er regelingen in de wet verankerd zijn – bijvoorbeeld ouderschapsverlof – kunnen ouders hun ouderschap combineren met hun baan. Als student heb je te maken met een instituut. Er staat nergens in de wet beschreven hoe het hoger onderwijs om moet gaan met studenten die een kind hebben. Dat is raar, want studerende ouders kunnen lang niet alle colleges bijwonen.’
Kim vertelt in het interview dat ze tegen allerlei obstakels aanliep. Zo kon ze vaak niet op tijd bij een hoorcollege zijn, omdat ze eerst haar dochter naar school moest brengen. Ze diende een verzoek in om eerder toegang te krijgen tot hoorcolleges, maar dat verzoek werd niet ingewilligd.
‘Tilburg University is trots op deze topsporters en ondersteunt hen waar nodig. Dat ik moeder ben, zelf mijn brood verdien en studeer om uiteindelijk advocaat te worden, wordt niet gezien als een ‘prestatie’. Althans, met mijn prestaties kan de universiteit minder pronken. Dat is erg frustrerend.’
Promovendus Auke Verkaar van de Wageningen Universiteit onderzoekt de relatie tussen voeding en slaap. Ze publiceerde eerder deze maand nieuwe onderzoeksresultaten. ‘We weten dat sommige voedingsmiddelen onze slaap beïnvloeden’, vertelt Verkaar aan Resource. ‘Denk maar eens aan alcohol. Dat verkort de tijd die we nodig hebben om in slaap te vallen, maar de slaapkwaliteit in het tweede deel van de nacht raakt erdoor verstoord. En voedingsmiddelen waarin veel tryptofaan zit, een aminozuur waaruit ons lijf het slaaphormoon melatonine maakt, lijken een gunstig effect te hebben op slaap. Maar in de praktijk eten we geen losse voedingsmiddelen, maar combinaties daarvan in eetpatronen.’
‘We concluderen dat er geen verband is tussen voedingspatronen en deze slaapuitkomsten: geen verband tussen geen een van de eetpatronen en geen van de slaapuitkomsten. Ook waren er geen verschillen te zien tussen mannen en vrouwen of tussen jong en oud’, aldus Verkaar. ‘In eerste instantie was ik wel een beetje teleurgesteld in deze uitkomst, maar het is juist belangrijk om ook zulke bevindingen te publiceren. Het ontbreken van bewijs is ook waardevolle kennis en geeft weer richting voor vervolgonderzoek.’
In DUB lezen we een interview met universitair docent Marcel van Kooten Niekerk. Hij werkt niet alleen bij de universiteit waar hij studenten begeleidt bij het afstuderen, maar ook bij Qbuzz waar hij kantoordagen afwisselt met dagen op de bus. ‘Die combinatie tussen theorie en praktijk is ontzettend waardevol.’
Tijdens zijn studie wiskunde maakte Marcel van Kooten Niekerk voor de lol een reisplanner voor het openbaar vervoer. ‘Het werkte goed en al snel was er een bedrijf dat hapte. Dat was Connexxion. Hier heb ik de planner verder ontwikkeld en intussen mijn rijbewijs als buschauffeur gehaald.’
Hij stopte met zijn studie wiskunde. ‘Ik vond die te theoretisch. Ik miste in de studie de praktijk en dus ging ik fulltime werken bij Connexxion waar ik op dat moment al als uitzendkracht werkzaam was. Het contact met passagiers vind ik ontzettend leuk.’ Later maakte Van Kooten Niekerk alsnog zijn studie af, deed een master en promoveerde vervolgens.
Voor zijn promotieonderzoek ontwikkelde hij een nieuw planningsysteem voor elektrische bussen. Hoewel de universiteit al wel bezig is met het combineren van theorie en praktijk, is het volgens Van Kooten Niekerk nog niet voldoende. ‘Het is ontzettend waardevol om tijdens je universitaire studie praktijk ervaring op te doen en ik raad het studenten dan ook zeker aan. Ook na de studie is het van toegevoegde waarde.’
