De voorbereidingen voor ‘de grootste estafetteloop ter wereld’ zijn in volle gang, vertelt commissievoorzitter Lisa van Oost. ‘Het is hard werken, maar alles verloopt tot nu toe soepel. De grootste uitdaging was de laatste herstart: vanwege Koningsdag kon de gemeente Enschede de Oude Markt niet op tijd vrijgeven, wat traditioneel de plek is voor de laatste herstart. Daarom is het Van Heekpark als alternatief gekozen.’
Batavierenrace
De 51ste editie van de Batavierenrace is op 28 en 29 april. De estafetteloop van ruim 175 kilometer is al decennialang een begrip in de Nederlandse studentenwereld. De race, die start in Nijmegen en jaarlijks meer dan 8000 deelnemers trekt, voert door Duitsland, de Achterhoek en Twente om uiteindelijk te eindigen op de Enschedese campus, waar de laatste lopers vaak uitgedost in bizarre kostuums finishen op de atletiekbaan.
Hoewel een herstart buiten het centrum van Enschede voor enige teleurstelling zorgde, biedt de nieuwe plek ook kansen, weet de voorzitter. ‘Het Van Heekpark is een stuk beter bereikbaar dan de Oude Markt, wat het logistiek makkelijker maakt.’ Door de nieuwe herstart is de laatste etappe een paar kilometer ingekort. ‘De laatste lopers zijn niet altijd even goed getraind. Ik denk dat ze blij zijn met een wat kortere afstand.’
De organisatie verwacht 8.500 lopers, vergelijkbaar met eerdere edities van de Batavierenrace. ‘We hebben dit jaar ook een reservelijst, maar hoefden niet de loten.’ Aan lopers kortom geen gebrek. Wel zoekt de commissie nog naar vrijwilligers. ‘Ieder jaar hebben we ongeveer 750 vrijwilligers nodig om de Bata te organiseren. We zitten nu op 300, 400. Dat is vergelijkbaar met vorig jaar rond deze tijd. We zijn vanaf begin dit jaar hard bezig met promotie op onze sociale media. Vooral voor de opbouw en bewegwijzering hebben we nog mensen nodig.’
Traditioneel wordt de Batavierenrace afgesloten met een groot feest op de campus. Ook dit jaar kunnen feestvierders hun hart ophalen. ‘Net als vorig jaar maken we daarvoor geen gebruik meer van UT-gebouwen. Het feest is meer gecentreerd op het festivalveld, met drie grote tenten.’ Grote artiesten staan er niet op het programma. ‘Maar dat is ook niet waar het Batafeest om bekend staat. De hardlopers willen na de race vooral samenkomen. Ze vermaken zich sowieso wel.’
