ITC is sinds 2018 penvoerder van ATLAS, de UT-bacheloropleiding voor excellente studenten. ‘Er zijn zeker inhoudelijke aanknopingspunten tussen ATLAS en ITC en onze docenten dragen bij aan ATLAS-onderwijs’, zegt ITC-decaan Freek van der Meer. ‘Maar het is geen opleiding die in de kern in brede zin overlapt met onze expertise als faculteit.’
ITC ‘praat en denkt’ daarom volgens Van der Meer al een tijdje over een bacheloropleiding ‘die aansluit bij de thematische focus op aardobservatie en geo-informatie’. ‘Zo’n bacheloropleiding missen we. We missen de natuurlijke doorstroom van een bachelor naar onze bestaande masters. Maar we merken ook uit gesprekken met partners en bedrijven dat er behoefte is aan een opleiding op het vlak van ruimtelijke geowetenschappen in de context van de maatschappelijke transities waarin we zitten, zoals klimaatverandering en de energietransitie.’
Eigen bachelor of samen met VU
Volgens de decaan zijn er meerdere mogelijkheden om zo’n eigen bacheloropleiding vorm te geven. ‘We kunnen een geheel eigen bachelor beginnen. Dat is een lang en taai proces met een macrodoelmatigheidstoets en een toets nieuwe opleiding bij de NVAO. Daar zit veel financieel risico aan, maar wel een honderd procent kans om de opleiding naar eigen wens in te vullen.’
De andere mogelijkheid is een bacheloropleiding in samenwerking met de Vrije Universiteit, iets waar de universiteitsraad vorig jaar op aanstuurde. ‘We zijn een gezamenlijke bachelor gericht op duurzaamheid en klimaat aan het verkennen’, zegt Van der Meer. ‘Dit past ons erg goed en is een kans om naast de samenwerking met de VU ook collega’s van andere UT-faculteiten te betrekken. Dit zou ook mooi aansluiten bij de ambities van het Climate Centre van de UT, waar ITC penvoerder van is.’
Decaan Freek van der Meer.
Timing
Is het nu wel het juiste moment om te investeren in een nieuwe bacheloropleiding, gezien de financiële situatie van de UT en het huidige politieke discours? ‘Zeker, qua timing is het wellicht bijzonder. Maar regeren is vooruitzien’, zegt Van der Meer. ‘We zijn bezig met het implementeren van het sectorplan aard- en milieuwetenschappen, waar we samen met de faculteit ET in totaal zestien nieuwe academische posities voor aan het werven zijn. Onderwijs is nadrukkelijk onderdeel van dit sectorplan. Dat geeft ons de mogelijkheid en de capaciteit om de stap naar een bacheloropleiding te zetten.’
Wanneer en in wat voor vorm de ITC-bachelor een feit moet zijn, dat is nog onduidelijk. De decaan zegt brede steun te voelen, vanuit staf, studenten, medezeggenschap en het college van bestuur. ‘Het lijkt me een mooi project om de komende jaren de tanden in te zetten.’
