UT-alumni in top tien funding in Silicon Valley

27 / 01 / 2025 | Sandra Pool

De UT-alumni William Steenbergen en Martin Willemink staan in de top tien van Nederlandse founders, die het afgelopen jaar samen 543 miljoen dollar aan investering ophaalden in Silicon Valley. Dat blijkt uit de onlangs gepresenteerde analyse van DutchTechX, een netwerk van Nederlandse ondernemers, investeerders en technologen.

UT-alumnus William Steenbergen is co-founder en CTO bij Federato, een bedrijf dat verzekeraars met inzet van AI helpt om klantgegevens en portefeuille-inzichten te operationaliseren. Afgelopen jaar haalde Federato veertig miljoen dollar op aan investering voor de verdere ontwikkeling van het bedrijf.

Steenbergen studeerde in 2018 magna cum laude af bij ATLAS, het University College van de Universiteit Twente. Daarna studeerde hij aan de Erasmus School of Economics in Rotterdam en volgde een tweejarige master bij Standford University waar het idee ontstond voor de oprichting van Federato.

De andere UT-alumnus is Martin Willemink, co-founder en CEO van Segmed, dat in 2024 ruim tien miljoen dollar ophaalde aan funding. De investering is bedoeld om medische beeldvorming toegankelijker te maken met hulp van AI. Segmed is opgericht door medische onderzoekers en wil medische gegevens zoals van scans toegankelijk maken zonder de privacy van patiënten in gevaar te brengen.

Willemink studeerde van 2002 tot 2006 Biomedical Engineering aan de UT en deed in 2006 zijn premaster bij technische geneeskunde. Na zijn studieloopbaan bij onder meer de Rijksuniversiteit Groningen (geneeskunde) en de Universiteit van Utrecht (PhD) ging hij naar Stanford University Graduate School of Business, gelegen in Silicon Valley, waar hij zijn postdoc haalde, les gaf en van waaruit hij zijn onderneming begon.

Recommended

‘Zolang er belangstelling is, is er bestaansrecht’

De TOP-regeling, ofwel de Tijdelijke Ondernemersplaatsen, bestaat veertig jaar. Uitvoerder Novel-T ontvangt jaarlijks zo’n acht aanvragen voor de financiële ondersteuning bedoeld voor startende ondernemers. UT-alumnus Lars Pieké kreeg er in de jaren tachtig ook eentje. Tegenwoordig zit hij zelf in de TOP-beoordelingscommissie.

'As long as there is an interest, there is a right to exist'

The TOP loan, or the Temporary Entrepreneurial Posts, is celebrating its fortieth anniversary. Contractor Novel-T receives about eight applications annually for financial support intended for starting entrepreneurs. UT alumnus Lars Pieké got one in the eighties. Nowadays, he is a member of the TOP commission himself.

‘Het is oké om na twee jaar van baan te wisselen’

Met hulp van een loopbaancoach kwam Linda Grafen (30) erachter dat haar werk meer focus mag hebben op mensen. Sinds dit jaar is ze fulltime projectcoördinator bij TMC Noordoost en houdt ze zich bezig met de ontwikkeling van medewerkers, trainingen en opleiding, marketing en het initiëren van nieuwe projecten. ‘Ik hou wel van verandering, want ik verveel me snel.’

'It's okay to change jobs after two years'

With the help of a career coach, Linda Grafen (30) discovered that her work could focus more on people. This year she has taken on the role of full-time project coordinator at TMC Noordoost. She is involved in a range of activities from employee development, training and education to marketing and new projects. 'I like new initiatives, because I get bored easily.'

Van studie naar stay

Enschede is een broedplaats voor talent gezien de duizenden studenten die jaarlijks afstuderen aan de verschillende onderwijsinstellingen. Maar hoe groot is de kans dat young professionals in de regio blijven en wat doet de gemeente Enschede om dit te bevorderen? ‘In bijna alle gemeentelijke plannen nemen we studenten en pas afgestudeerden mee als doelgroep’, zegt Wouter van der Zouw, woordvoerder van de gemeente Enschede.

From study to stay

Enschede is a breeding ground for talent, given the fact that thousands of students graduate from various educational institutions in the city every year. But what are the chances that young professionals will stay in the region and what is the municipality of Enschede doing to promote this? 'In almost all municipal plans, we include students and recent graduates as a target group,' says Wouter van der Zouw, spokesperson for the municipality of Enschede.

‘Beleid en onderzoek komen in deze baan mooi samen’

‘Ik vind het mooi om de inwonersbeleving op tafel te krijgen, waardoor gemeente en inwoners elkaar beter begrijpen.’ Aan het woord is UT-alumna Annemiek Fokkens (28). Ze is onderzoeker bij Kennispunt Twente, een onderzoeksbureau voor de veertien Twentse gemeenten.

'In this job, policy and research come together nicely’

'I think it is great to have residents' experiences in writing, so that both they and the municipality in which they live will gain better understanding of each other.' These are the words of UT alum Annemiek Fokkens (28). She is a researcher at Kennispunt Twente, a research agency for the fourteen municipalities in Twente.