De route ging vanaf het O&O-plein langs het Nanolab, de Zuidhorst, Meander, Oosthorst en Noordhorst richting de Ravelijn en terug naar het O&O-plein. Er liepen meerdere getroffenen mee. Sommigen omhelsden elkaar na afloop. Professor Jeroen Cornelissen beschrijft: ‘Het doet goed dat er zoveel collegialiteit is. Vorige week na mijn laatste college kreeg ik nog een applaus van de studenten. Dat doet wat met je.’
PhD-kandidaat Daan loopt mee voor een aantal collega’s. Hijzelf blijft vooralsnog buiten schot, maar kent wel medekandidaten die nu zonder begeleider zitten en voor wie verder nog niets geregeld is. ‘Dat demotiveert mij ook behoorlijk. Ik kan wel zeggen dat ik de afgelopen tijd een beetje klaar was met de UT.’
‘Slecht voor hele regio’
Op het grasveld bij de Horst verzamelt iedereen zich in een kring, waarna meerdere personen van de Enschede Student Movement en Twente for Protest het woord voeren. Ook universitair docent Femke Nijboer is erbij. Ze noemt het ‘devastating’ en geeft aan dat deze beslissingen leiden tot een braindrain. ‘Dat is niet alleen slecht voor de UT, maar voor de hele regio Twente.’ Ze zegt dat de vijf faculteiten financieel meer de handen ineen kunnen slaan om zo een grotere vuist te maken. En ze roept iedereen op om zich aan te sluiten bij een vakbond.
‘Bek opentrekken’
Nijboer vindt dat de medewerkers veel extraverter mogen zijn. ‘Be outspoken!’ klinkt het door de megafoon. Om het kracht bij te zetten, richt ze zich tot de in haar ogen populistische regering die nog meer op hoger onderwijs wil bezuinigen. De steunbetuigers scanderen mee: ‘Doe het niet!’
Ze denkt dat protesteren zeker zin heeft, omdat volgens haar de plannen nog niet rond zijn. Terwijl de menigte verder loopt, zegt ze dat Twente te bleu is en meer met de vuist op tafel mag slaan. ‘Twente moet meer de bek open trekken.’ En dat de UT harder moet werken aan de bekendheid in de regio, omdat dat zorgt voor meer publieke waardering en steun. ‘Juist nu de regering alles zo dichttimmert, moeten we naar buiten. De mensen uit deze regio rondleidingen geven om te laten zien hoe belangrijk deze instelling is voor de streek en de mensen die hier wonen.’
Gemeenteraadslid Erik Kemp van Volt bevestigt het even later. ‘Als je het vergelijkt met bijvoorbeeld Leiden is het hier behoorlijk tam.’ Volgens hem is er een cultuuromslag nodig. ‘Mensen zijn in deze regio zijn niet zo gewend om te protesteren. Van mij mag dat ook structureler, zodat de impact groter is en mensen meer kans krijgen om mee te doen.’
De mars gaat verder. Op de wijs van Glory, Glory, Hallelujah klinkt het ‘Solidarity Forever, Union makes us strong.’
