De student Business Information Technology herinnert zich 24 februari 2022 nog als de dag van gisteren. De dag dat Rusland zijn land Oekraïne vanuit meerdere kanten binnenviel, als grote escalatie van de Russisch-Oekraïense Oorlog die al sinds 2014 woedt. Op de automatische piloot startte Lysin samen met enkele landgenoten in Enschede inzamelingsacties. ‘Maar het was lastig om al die acties overzichtelijk te houden’, blikt Lysin terug.
5th National Guard Brigade
In april 2022 komt hij online in contact met een lid van de Oekraïense 5th National Guard Brigade. ‘Hij vertelde dat zijn brigade dringend tactische vesten nodig had. Samen met Max Dryhval, Saxion-student, zamelde ik daar een geldbedrag voor in. Toch voelden we dat we meer wilden doen. En we vonden onze acties niet professioneel genoeg.’ Dat zorgt begin dit jaar voor de geboorte van de Lotus Foundation. ‘De lotus als symbool van veerkracht, omdat de bloem door modder heen groeit. Net zo veerkrachtig als het Oekraïense volk.’
'Al sinds de start van de oorlog heb ik het gevoel dat ik niet genoeg doe'
De stichting bestaat inmiddels uit een tiental internationale leden. Lysin en Dryhval zijn de kartrekkers. De Lotus Foundation heeft drie pijlers. De eerste bestaat uit het organiseren van evenementen om geld om te halen voor directe levensbehoeften in Oekraïne. De tweede pijler focust op ondersteuning voor burgers in crisissituaties. ‘Zo hielden we onlangs een actie om de mensen in Kherson te helpen nadat de Kachovkadam door de Russen was verwoest’, vertelt Lysin.
Naast het inzamelen van geld, probeert de Lotus Foundation ook op technisch vlak verschil te maken. Hoe? Met een Telegram Bot. ‘We zitten nog in de testfase, maar we bouwden een eigen bot die helpt bij de opsporing van vermiste Oekraïense soldaten die mogelijk gevangen zitten. De Russen delen in Telegram veel informatie over gegijzelde Oekraïense soldaten. Wij proberen die gegevens automatisch te laten scannen en te koppelen. We hopen de bot snel in te zetten.’
Uitlaatklep
Lysin verblijft voor een uitwisseling voorlopig in het Finse Espoo. De tijd die hij niet aan zijn studie spendeert, steekt hij in de stichting. ‘Het is een soort uitlaatklep. Al sinds de start van de oorlog heb ik het gevoel dat ik niet genoeg doe. Mannen in Oekraïne pakten het zwaard op om ons land te beschermen en ik zit maar te studeren. Mijn vader probeert me daarin kalm te houden.’
De algemene mobilisatie - alle dienstplichtige mannen moeten sinds de invasie binnen de grenzen blijven – maakt dat Lysin sinds de start van de oorlog nog niet in zijn land is geweest. Dat zou namelijk betekenen dat hij het land niet meer mag verlaten. ‘Dat maakt de situatie zwaar. Zeker de eerste periode. Mijn familie woont ten noorden van hoofdstad Kyiv, dichtbij het gebied dat in het begin was ingenomen door de Russen.’ Lysin zag zijn moeder, zus, opa en oma de voorbije anderhalf jaar twee keer, in Polen. ‘Emotionele dagen, maar ook heel bemoedigend om hen weer te zien. Het bevestigde voor mij dat ik mijn ding moet blijven doen en dat is zoveel mogelijk helpen. Met de stichting haalden we al zo’n 590.000 hryvnas (zo’n 15.500 euro. red.) op. We hopen nog veel meer op te halen.’
